A veces, el maíz tiene mala fama en lo que respecta a la salud. (Al fin y al cabo, nos proporciona jarabe de maíz de alta fructosa).
Pero el maíz dulce amarillo tiene poco en común con los subproductos del maíz procesado, afirmó la Dra. Ana Baylin, profesora asociada de ciencias de la nutrición en la Universidad de Michigan. Es una verdura bastante saludable, ya sea fresca de la mazorca en verano o enlatada o congelada el resto del año.
Aquí tienes lo que los expertos en nutrición opinan sobre el maíz dulce, y recetas de New York Times Cooking para ayudarte a disfrutarlo.
Favorece la digestión.
Una taza de maíz dulce contiene aproximadamente tres gramos de fibra. La parte inferior del grano y su cáscara son particularmente ricas en fibra insoluble, explicó el Dr. Rui Hai Liu, profesor de ciencia de los alimentos en la Universidad de Cornell. Dado que el estómago y el intestino delgado no pueden descomponer la fibra insoluble, esta permanece intacta al pasar por el sistema digestivo. Esto ayuda a mantener la regularidad intestinal.
“La fibra insoluble puede ayudar a dar volumen a las heces y aliviar el estreñimiento”, afirmó Candice Schreiber, dietista clínica del Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohio. Es normal encontrar granos sin digerir en las heces si se ingieren algunos sin masticarlos, explicó. Aunque nuestro organismo no descompone la fibra insoluble, las bacterias beneficiosas del colon —elementos clave para una microbiota intestinal saludable— se alimentan de este material no digerido.
Según la Sra. Schreiber, consumir suficiente fibra puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon . Además, se ha demostrado que disminuye el riesgo de diabetes y enfermedad coronaria. Si bien las recomendaciones varían según la edad y el sexo, la mayoría de las personas deberían intentar consumir entre 21 y 38 gramos de fibra al día.
Es una buena fuente de energía.
Cuando se cosecha temprano, cuando sus granos aún están tiernos y jugosos, el maíz se considera una verdura con almidón. (El maíz que se usa para palomitas de maíz, harina de maíz y copos de maíz se cosecha más tarde, una vez que sus granos se secan, y se considera un cereal).
Según la Sra. Schreiber, las verduras con almidón —como las patatas, los guisantes y el maíz— generalmente contienen más carbohidratos y calorías que las verduras sin almidón, como las verduras de hoja verde, las zanahorias y los pimientos. Una taza de maíz contiene aproximadamente 27 gramos de carbohidratos y 125 calorías.
El Dr. Baylin afirmó que las verduras con almidón pueden ser una fuente más saludable de carbohidratos y calorías que las que provienen del azúcar o de los alimentos ultraprocesados . Además, parte del almidón del maíz es almidón resistente , que favorece un microbioma saludable y ayuda al cuerpo a regular el azúcar en la sangre.
Contiene una amplia gama de vitaminas y minerales.
Según los expertos, el maíz dulce no tiene niveles especialmente altos de ninguna vitamina o mineral en particular. Sin embargo, en conjunto, los micronutrientes del maíz pueden ayudar al organismo a funcionar correctamente y a mantener una buena salud. Por ejemplo, la Sra. Schreiber mencionó que el maíz contiene cantidades considerables de vitaminas A y C, que favorecen la salud ósea e inmunológica. Una taza de maíz también contiene 934 microgramos de luteína y zeaxantina (menos que los guisantes, pero más que las zanahorias), que pueden contribuir a la salud visual.
El maíz también es una buena fuente de magnesio, un mineral beneficioso para la salud cardiovascular, afirmó el Dr. Liu. Algunos estudios sugieren que las personas con deficiencia de magnesio podrían tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
