El cultivo que hizo rico a Delicias y que vistió a generaciones enteras prácticamente desapareció del municipio. El algodón, conocido por décadas como el «oro blanco», dejó de ser rentable y hoy en la región centro-sur apenas se ven manchas blancas en el campo.
Aunque Chihuahua sigue siendo el gigante algodonero de México al concentrar el 78 por ciento de la producción nacional con cerca de 140 mil hectáreas sembradas al año, esa riqueza ya no está en Delicias.
La producción se mudó al norte del estado, a municipios como Janos, Ascensión, Casas Grandes, Galeana y Ahumada, donde las pizcadoras trabajan de agosto a diciembre. En Delicias, Meoqui, Rosales y Saucillo el algodón es cosa del pasado.
Los números son claros y explican el porqué. De acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), México producirá este ciclo 2025-2026 un 43 por ciento menos algodón que el año pasado. La superficie cosechada a nivel nacional cayó de 166 mil hectáreas a solo 72 mil hectáreas, la cifra más baja desde 2003.
El golpe se debe a dos factores: el desplome del precio internacional de la fibra y el encarecimiento de insumos como fertilizantes y diésel. Sembrar algodón ya no paga.
En Delicias la estocada final la dio la nuez. Productores de la región confirmaron que prefieren guardar el agua de presas y pozos para los nogales, que hoy valen más que cualquier otro cultivo. Incluso en La Laguna, agricultores de Coahuila dejaron de sembrar algodón este año para salvar sus nogaleras.
Hoy, si alguien quiere ver una pizca de algodón en la región, tiene que irse hasta Lázaro Cárdenas o a pequeños lotes de Saucillo. Son parcelas de 50 o 100 hectáreas que sobreviven por nostalgia, no por negocio.
El valle que en los años 60 y 70 se pintaba de blanco de octubre a diciembre, hoy se pinta de verde oscuro de nogales. El oro blanco murió en Delicias, y en su lugar quedó el oro de la nuez.
