P: Tengo callos en las puntas de los dedos de los pies y en los talones. ¿Cómo puedo eliminarlos?
Caminar descalzo por casa, salir a correr largas distancias, usar zapatos demasiado ajustados (o demasiado sueltos): todo esto puede generar fricción en la piel que, con el tiempo, puede provocar callosidades.
Estas zonas gruesas y ásperas son «la defensa natural de la piel» contra las rozaduras y la irritación, explicó la Dra. Sari Priesand, podóloga de University of Michigan Health. «La piel se engrosa en respuesta», añadió, creando una capa resistente que la protege de daños mayores.
La Dra. Priesand explicó que los callos pueden aparecer durante todo el año, pero es posible que los notes más en los meses cálidos, al caminar descalzo o usar calzado menos cómodo, como sandalias. Añadió que, en general, la gente es más activa en verano.
Los callos no siempre son motivo de preocupación. Sin embargo, si se vuelven demasiado gruesos, pueden causar dolor o incluso agrietarse, dejando la piel vulnerable a infecciones. Además, a algunas personas les resultan antiestéticos.
Según los expertos, la buena noticia es que eliminar y prevenir los callos es bastante sencillo.
La cruda verdad sobre los callos
Según el Dr. Jacob Beer, dermatólogo de West Palm Beach, Florida, los callos pueden formarse en cualquier parte del cuerpo que esté sometida a presión o fricción con regularidad. Esto incluye la planta de los pies, los talones y la parte inferior y lateral de los dedos. También son comunes en las manos: los golfistas, levantadores de pesas y gimnastas suelen desarrollar callos con frecuencia. Las personas con pies o dedos de forma irregular, como quienes padecen juanetes, dedos en martillo o pies planos, también suelen tenerlos a menudo.
Los callos se presentan como áreas de piel engrosadas, amarillentas o blanquecinas, que se sienten ásperas al tacto, explicó el Dr. Chang B. Son, dermatólogo de la ciudad de Nueva York.
Por lo general, son indoloras, pero si la piel se engrosa demasiado, pueden volverse sensibles y resultar incómodas al presionarlas, explicó. A veces, esto puede provocar que camines de forma irregular.
Los callos se confunden a menudo con las durezas, explicó la Dra. Son. Si bien ambas son áreas endurecidas de la piel que se forman como defensa contra la fricción, las durezas suelen ser más pequeñas, redondas, dolorosas y tener un centro profundo y duro, indicó la Dra. Priesand. Los callos, en cambio, suelen ser más planos y cubren una superficie mayor, añadió.
Cómo tratar y prevenir los callos en los pies
Para prevenir los callos, use zapatos que le queden bien, que le brinden buen soporte y que no rocen ni ejerzan presión en áreas específicas del pie, explicó el Dr. Beer. Esto puede incluir evitar tacones altos o calzado demasiado ajustado o con puntera estrecha, así como calcetines que se resbalen o se amontonen dentro del zapato. Usar plantillas ortopédicas puede mejorar el ajuste del calzado y brindar mayor soporte.
Evite caminar descalzo, tanto en interiores como en exteriores, añadió la Dra. Priesand. En interiores, puede usar calzado como zuecos o pantuflas. Usar calcetines es mejor que andar descalzo, explicó, pero generalmente no es suficiente para prevenir por completo la formación de callos.
Según el Dr. Son, aplicar almohadillas para callos —pequeñas almohadillas redondas, suaves y adhesivas— en las zonas propensas a la formación de callos también puede reducir la fricción. Además, hidratar los pies a diario ayuda a prevenir la acumulación de piel engrosada al mantenerlos humectados.
Según el Dr. Beer, si un callo se vuelve molesto, normalmente se puede eliminar en unas dos o cuatro semanas.
Los expertos recomiendan eliminar parte de la piel endurecida limando suavemente el callo con una piedra pómez o una lima de uñas. Remojar los pies, o ducharse o bañarse, ablandará la piel, facilitando la eliminación de los callos, explicó el Dr. Priesand.
El objetivo es suavizar el callo, no “quitar la mayor cantidad de piel posible”, lo que podría causar dolor o sangrado, explicó el Dr. Beer. Evite las limas tipo rallador de queso, ya que pueden cortar los pies y aumentar el riesgo de infección, agregó el Dr. Priesand.
Si padece neuropatía diabética o general en los pies, consulte con su médico antes de limar un callo, ya que la falta de sensibilidad durante el proceso podría provocar lesiones, añadió el Dr. Beer.
Luego, hidrate sus pies con una loción que contenga urea, el ingrediente activo, explicó la Dra. Son, ya que ayuda a eliminar la capa externa de la piel y suaviza las zonas ásperas. Elija cremas hidratantes con entre un 10 y un 40 % de urea, indicó la Dra. Beer. Estos productos están disponibles en farmacias y en línea, agregó la Dra. Priesand. Sugirió usar calcetines después para retener la humedad.
Los exfoliantes para pies, algunos de los cuales contienen ácido salicílico, prometen eliminar la piel muerta y áspera. Sin embargo, lo más probable es que no eliminen los callos gruesos, según el Dr. Son. Estos exfoliantes suelen eliminar solo la capa más externa de la piel y a menudo contienen alcohol, que puede resecar e irritar la piel y empeorar los callos, añadió el Dr. Beer.
Y si bien las pedicuras suaves pueden ser útiles, cualquier raspado demasiado agresivo puede aumentar la probabilidad de lesiones, cicatrices o infecciones, dijo el Dr. Son, así que proceda con precaución.
Cuándo consultar a un médico
Si estos métodos no funcionan o si el callo se vuelve más grueso o doloroso, consulte a un dermatólogo o podólogo. El Dr. Priesand explicó que los médicos pueden usar un bisturí quirúrgico para reducir el tamaño del callo.
También pueden diagnosticar la mancha como otra cosa; el Dr. Son dijo que los callos podrían confundirse con durezas, verrugas o incluso cáncer de piel .
