Nueva York.- Nichole Sims empezó a usar camas de bronceado a los 15 años porque todos a su alrededor lo hacían, sobre todo antes de eventos como bailes de graduación. Ocho años después, le diagnosticaron melanoma, un cáncer de piel potencialmente mortal.
En ese tiempo, Sims ha visto cómo el bronceado se vuelve aún más popular entre los jóvenes en internet. Ella intenta contrarrestar la desinformación en redes sociales que promueve el bronceado como un estímulo para el ánimo y un requisito de belleza compartiendo su propia experiencia.
“Siento que nuestra generación no investiga mucho los riesgos. Simplemente viven el momento”, dijo Sims.
A los expertos les preocupa el resurgimiento del bronceado entre los adultos jóvenes, ya que las redes sociales han impulsado su regreso. Un video de una chica compartiendo sus “secretos de bronceado” y mostrando la marca del bikini acumula más de 11 millones de vistas, mientras en los comentarios bromean: “Probablemente la Tierra no durará mucho de todos modos, prefiero irme bronceada que pálida”.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, en 2026 se diagnosticarán más de 100 mil nuevos melanomas en Estados Unidos y se espera que unas 8 mil 500 personas mueran por esta causa. Aún más preocupante es que algunos influencers están promoviendo el uso de camas de bronceado.
“Ser joven en el mundo en que vivimos ahora, estar bronceada y bonita, van de la mano”, dijo Sims.
Cómo aumentan el riesgo de cáncer las camas de bronceado
El Dr. Pedram Gerami y su equipo de la facultad de medicina de la Universidad Northwestern investigaron qué sucede a nivel celular en los usuarios de camas de bronceado. Descubrieron que tenían casi el triple de riesgo de desarrollar melanoma en comparación con quienes no las usaban.
Gerami tomó muestras de piel de usuarios de camas de bronceado y las comparó con muestras de no usuarios. Su equipo examinó las secuencias de ADN de los melanocitos, células de la piel que pueden convertirse en lunares, melanoma u otros cánceres.
Cuando los melanocitos se exponen a la luz UV, pueden mutar. Las camas de bronceado pueden emitir más de 10 veces la cantidad de luz UV que el sol.
La tasa de mutación del ADN de los melanocitos en usuarios de camas de bronceado fue más del doble que la de los no usuarios cuya única exposición a los rayos UV es el sol exterior, dijo Gerami.
“Solo necesitas como dos o tres (mutaciones) en el lugar correcto para que se convierta en un melanoma”, afirmó Gerami. “Si adquieres una o dos de ellas por el uso de la cama de bronceado… eso prepara a todas estas células para estar listas y mucho más cerca de llegar al melanoma”.
Los conceptos erróneos sobre el bronceado son más comunes entre los jóvenes
Los adultos de la generación Z están menos informados sobre la protección solar y son más propensos a creer en mitos sobre el bronceado, según una encuesta de 2025 de la Academia Americana de Dermatología.
Más de una quinta parte de los adultos jóvenes dijeron que priorizaban broncearse sobre proteger su piel, y más de la mitad creía en mitos comunes como que un “bronceado base” protege contra las quemaduras solares.
Algunos videos en TikTok ridiculizan las advertencias de los expertos de que la exposición sin protección a los rayos UV puede aumentar el riesgo de cáncer de piel, e incluso afirman falsamente que el protector solar también puede causar cáncer. Otros instan a broncearse al aire libre cuando el índice UV es más alto, justo cuando los expertos aconsejan evitar la exposición al sol.
“El bronceado vuelve a estar de moda… y toda la educación sobre el cáncer de piel y el envejecimiento cutáneo está pasando a un segundo plano para la generación más joven”, dijo el Dr. Anthony Rossi, dermatólogo del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering.
Rossi comentó que él usó camas de bronceado cuando era más joven y entiende su atractivo, pero años después de dejarlas desarrolló un cáncer de piel no melanoma.
“Realmente no existe un bronceado seguro”, afirmó.
La FDA detuvo la regulación de las camas de bronceado
La Organización Mundial de la Salud clasifica desde hace tiempo las camas de bronceado como un agente cancerígeno, en la misma categoría que el tabaco y el asbesto.
Usar camas de bronceado antes de los 20 años puede aumentar las probabilidades de desarrollar melanoma en un 47%, según la Academia Americana de Dermatología.
California se convirtió en el primer estado en prohibir las camas de bronceado para menores de edad en 2012. Desde entonces, más de una docena de estados han seguido su ejemplo, y muchos otros exigen el consentimiento parental presencial.
Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) retiró en marzo una propuesta de norma que habría prohibido el uso de camas de bronceado a menores de 18 años en todo el país. La norma se había presentado por primera vez en 2015.
La FDA dijo que retiró la norma ante “preocupaciones sobre posibles consecuencias no deseadas”, lo que generó inquietud entre los expertos por el mensaje confuso que podría enviar al público.
Cómo hablar con tu hijo adolescente sobre los peligros del bronceado
Los adolescentes pueden ser un grupo difícil de persuadir porque a esa edad tienen menos capacidad para considerar las consecuencias de salud a largo plazo, pero hay formas de hacer llegar el mensaje, dijo Sherry Pagoto, psicóloga y profesora de la Universidad de Connecticut que ha estudiado el comportamiento del bronceado en interiores y la cultura de las camas de bronceado durante décadas.
“Lo que más les llega es la apariencia física, porque es por eso que lo hacen”, dijo Pagoto.
En lugar de hablar sobre el cáncer de piel, los padres pueden enfatizar cómo la exposición excesiva al sol puede hacer que la piel se vea curtida o arrugada. Pueden llevar a su hijo adolescente a un dermatólogo para tomar una foto UV que muestre el daño cutáneo que aún no es visible a simple vista.
Pagoto también señaló que es importante que los padres modelen un comportamiento seguro, ya que muchas chicas adolescentes adquieren el hábito del bronceado de sus madres. Tener protector solar fácilmente accesible en casa y comprar autobronceador para el adolescente puede ser una manera sutil de alejarlos del bronceado inseguro.
“El cambio a veces lleva tiempo. Así que si te sientes frustrado… a veces solo tienes que esperar a que su proceso se desarrolle”, concluyó Pagoto.
