Atlético Nacional confirmó este jueves el fichaje de James Rodríguez, capitán de la selección colombiana, quien regresará al fútbol de su país después de casi dos décadas de carrera en el exterior.
El club antioqueño oficializó la contratación mediante un video publicado en sus redes sociales, un día antes del cierre del mercado colombiano. “El más grande al más grande”, señaló Nacional en el anuncio, que generó gran expectativa entre sus aficionados.
James, de 35 años, será presentado este domingo en el estadio Atanasio Girardot, antes del partido ante Águilas Doradas por la décima fecha del torneo Finalización. “Feliz, espero verlos pronto”, expresó el mediocampista, quien también se reencontrará en el equipo con sus excompañeros de selección Edwin Cardona y Matheus Uribe.
El regreso a Colombia se produce después de que Rodríguez fuera vinculado con clubes como Avellino de Italia, Besiktas de Turquía y América de México. El jugador apenas había disputado futbol profesional en Colombia entre 2006 y 2008, cuando comenzó su carrera en Envigado.
Desde entonces, James pasó por Banfield, Porto, Mónaco, Real Madrid, Bayern Múnich y otros clubes de Europa y América. Su momento de mayor reconocimiento llegó en el Mundial de Brasil 2014, donde marcó seis goles y fue máximo goleador del torneo, actuación que impulsó su millonario fichaje por el Real Madrid.
En los últimos años, sin embargo, el colombiano ha tenido poca continuidad en equipos como Everton, Al-Rayyan, Olympiacos, São Paulo, Rayo Vallecano, León y Minnesota United. Su falta de ritmo también afectó su participación en el último Mundial, donde no registró goles ni asistencias.
Ahora, James busca recuperar protagonismo en Colombia. Su última gran actuación internacional fue en la Copa América 2024, cuando lideró a la selección colombiana con seis asistencias hasta el subcampeonato.
El regreso de Rodríguez se suma al de otros referentes de la selección. Juan Guillermo Cuadrado fichó por Millonarios y Juan Fernando Quintero regresó a Independiente Medellín. También continúan en el fútbol colombiano figuras como Carlos Bacca, Hugo Rodallega y Teófilo Gutiérrez.
