Frisco, Texas.- Una rara victoria como un claro no favorito llegó justo a tiempo para que los Vaqueros de Dallas crean que sus esperanzas de playoffs no están completamente perdidas en 2024.
Cooper Rush probablemente necesitará tres victorias más consecutivas sustituyendo al lesionado Dak Prescott para que hablar de postemporada sea realista.
Lo cierto es que los Vaqueros (4-7) se perfilan como favoritos por cuatro puntos como anfitriones anuales del Día de Acción de Gracias contra los Gigantes de Nueva York (2-9) el jueves, según BetMGM.
Sin mencionar el récord perdedor que tienen en este momento cada uno de sus siguientes cuatro contrincantes de los campeones defensores del Este de la Conferencia Nacional, que han calificado para playoffs en cada una de las tres últimas temporadas.
Los Vaqueros tienen la oportunidad de hacer algo con la improbable y caótica victoria 34-26 en Washington que terminó una racha de cinco derrotas consecutivas.
“Estamos contra la pared”, dijo Micah Parsons, reconociendo la realidad de Dallas. “Veamos cómo podemos manejar la adversidad y si podemos llegar a los playoffs. Pero aún nos queda un largo camino por recorrer”.
Se pudieron ver los mejores 55 minutos de la defensa de Dallas desde el partido inaugural, cuando los Vaqueros desmantelaron a Cleveland y parecían candidatos al Super Bowl.
Los últimos cinco minutos de la defensa de Dallas contra los Commanders se parecieron mucho a la mayoría de los nueve partidos después de esa victoria 33-17 sobre los Cafés. Es decir, no muy buenos.
Jayden Daniels condujo fácilmente a Washington 69 yardas hasta un touchdown antes de lanzar un pase de anotación de 86 yardas en los últimos segundos a Terry McLaurin, quien se abrió paso entre cinco defensores cuando una tackleada podría haber terminado el juego.
Los Vaqueros mantuvieron una ventaja de 27-26 gracias al segundo punto extra fallido de Austin Seibert, y resistieron otro error cuando Juanyeh Thomas devolvió una recuperación de patada corta para un TD en lugar de deslizarse y dejar que Rush se arrodillara para terminar el juego.
Dallas tendrá que recordar que sí logró contener a la ofensiva antes de la locura del final en la victoria más sorprendente de los Vaqueros desde 2010 en los Gigantes de Nueva York.
Esa fue demasiado tarde para salvar la temporada. Esta podría no serlo.
“Lo necesitábamos”, dijo el entrenador en apuros Mike McCarthy. “Ha sido frustrante, sin duda. Lo hemos reconocido. Tenemos otro partido a la vuelta de la esquina, así que tenemos que conseguir algunas victorias y ganar algo de impulso”.
Lo que está funcionando
Rush dio por terminada una racha perdedora de tres partidos con su mejor demostración desde la vez anterior que ganó como reemplazo de Prescott, quien estará fuera toda la temporada debido a que se sometió a una cirugía para repararle un tendón roto.
El porcentaje de eficiencia de 117.6 fue el mejor de Rush como titular, siendo el segundo peor ataque de acoso de la NFL que fue un sólido complemento cuando Rico Dowdle avanzó 86 yardas en 19 acarreos.
En lo que necesitan ayuda
El electrizante regreso de una patada inicial por 99 yardas de KaVontae Turpin hizo más que impulsar a los Vaqueros, cuando parecía que la ventaja de 11 puntos podría desaparecer en los últimos cinco minutos del partido.
Eso suavizó el peor día de los equipos especiales de Dallas desde que John Fassel se hizo cargo de esa unidad hace cuatro años.
Inesperadamente, al problemático pateador Brandon Aubrey le bloquearon un gol de campo y falló otro. A Bryan Anger le bloquearon un despeje.
Por segunda ocasión en cinco partidos, el intento de Aubrey para impedir la patada inicial del jugador que hace los despejes fue contraproducente.
El balón rebotó fuera de la zona de aterrizaje, colocando a los Commanders en la yarda 40 al inicio de la segunda mitad y dio lugar a la jugada para la primera anotación del partido.
Lo que tienen
El esquinero Josh Butler, cuyo debut en la NFL al principio de esta temporada ocurrió cinco años después de finalizar su carrera colegial, logró 12 tackleadas, una captura y tres rompimientos de pases.
Los rompimientos de pases fueron realizados mayormente por este jugador de Dallas, quien no participó en el Draft, desde 1994.
Lo que no tienen
El novato tacle izquierdo Tyler Guyton, quien tuvo una temporada llena de altibajos debido a las lesiones y problemas con el desempeño, fue enviado a la banca inmediatamente después que fue sancionado por una falsa salida en el cuarto período.
Su reemplazo, Asim Richards, podría dejar de jugar debido a que sufrió un esguince en el tobillo, lo cual reveló el vicepresidente ejecutivo del personal, Stephen Jones, este lunes en su programa de radio.
El veterano Chuma Edoga, quien se tenía proyectado que sería el titular en la posición de Guyton antes de sufrir una lesión en el dedo gordo del pie durante la pretemporada, estuvo activo pero no jugó contra los Commanders.
Está esperando debutar en la temporada.
