Durante la campaña electoral de finales del verano de 2024, Donald Trump se encontraba en su club de Bedminster, Nueva Jersey, rodeado de mesas con productos de uso diario y pequeños carteles que describían cuánto habían subido de precio durante la presidencia de Joe Biden. Al evaluar correctamente que este asunto tendría consecuencias en la carrera por la Casa Blanca, la campaña de Trump lo posicionó inteligentemente para destacarlo. Y esto caló hondo entre los votantes que no se dejaban llevar por los mensajes excesivamente optimistas sobre la economía que emitía la administración Biden.
Ahora es el Sr. Trump quien afirma que los votantes no deberían confiar en sus propios bolsillos, calificando el tema de la asequibilidad como una «estafa» de los demócratas. La misma trampa que atrapó al Sr. Biden (y posteriormente a su vicepresidenta, Kamala Harris) ahora ha atrapado al presidente, y sus cifras de aprobación laboral lo demuestran. Estas cifras han caído de forma constante este año y el mes pasado cayeron por debajo del 40 % en múltiples encuestas, igualando el nivel más bajo del primer mandato del Sr. Trump, así como los del Sr. Biden.
Lo crucial para entender sobre las bajas cifras de aprobación del Sr. Trump es que, a diferencia de su anterior mandato en la Casa Blanca, ahora se le desaprueba debido a la economía, no a pesar de ella. Durante su primer mandato, las preocupaciones se centraron más en su estilo y enfoque , y su aprobación fue más baja en temas como la respuesta a la COVID-19. Sin embargo, su aprobación en la economía fue típicamente un punto positivo en las encuestas , y en mi opinión, fue ese atributo de marca —la creencia de que, a pesar de todo el bagaje, podría valer la pena tener al Sr. Trump como presidente de nuevo si pudiera arreglar la economía— lo que lo llevó de vuelta al poder.
El Sr. Trump recibió un pequeño impulso recientemente al prestar más atención a la economía, al menos en una encuesta; su índice de aprobación subió del 38 % al 41 % en una encuesta de Reuters/Ipsos publicada esta semana. Sin embargo, su índice general sigue siendo bajo en lo que respecta al costo de vida, con un 31 %. Actualmente, recorre el país en una gira para promover la asequibilidad y no puede evitar volver a insistir en su éxito, a pesar de la evidencia. En una entrevista con Politico esta semana, describió la economía actual como «A+-plus-plus-plus-plus».
Es un territorio siniestro, pero ¿cuán siniestro?
Para empezar, deberíamos analizarlo en el contexto del clima político actual. La aprobación de su gestión ha sido tradicionalmente un fuerte indicador del clima político del país, y las bajas cifras de aprobación a menudo resultan en malos resultados electorales . Sin embargo, podría decirse que las bajas cifras de aprobación son simplemente la norma hoy en día. Los presidentes ya no tienen mucha suerte en su primer año; ya no es habitual que un presidente comience con una aprobación de su gestión cercana al 70 % y termine su mandato 30 o 40 puntos por debajo, como hizo Jimmy Carter.
En cambio, hoy en día, los porcentajes de aprobación de su gestión tienden a mantenerse dentro de un rango estrecho, con los partidarios en su mayoría atrincherados y reacios a cambiar de postura. Los votantes parecen menos dispuestos a apoyar a un presidente por el que no votaron, casi independientemente de las circunstancias. Como resultado, mientras que los presidentes del siglo XX solían tener porcentajes de aprobación de su gestión de 60 o más, los presidentes de las últimas dos décadas han visto sus cifras rondar el 40 por ciento.
Debido a esta tendencia, una aprobación del 42% podría no parecerle una alarma grave al Sr. Trump. Anteriormente se le había dicho que era impopular o que había alejado a los votantes indecisos, y en dos de cada tres ocasiones logró victorias electorales. Si bien su aprobación disminuyó ligeramente tras el anuncio de los aranceles en marzo, su descenso desde entonces ha sido más moderado y gradual. La aprobación del trabajo también es una métrica general que abarca la evaluación pública del estilo y la esencia de un presidente. Puede revertirse si la economía mejora.
Sin embargo, la asequibilidad ha dejado de ser una cuestión de fuerza para Trump. Encuestas recientes muestran que los votantes evalúan su impacto en la economía de forma muy similar a como finalmente calificaron a Biden: solo el 15% de los encuestados en una encuesta de Fox News el mes pasado afirmó que las políticas económicas de Trump los habían beneficiado personalmente. Según informes, sus asesores comprenden que el peligro político es real y lo instan a cambiar de rumbo.
La temporada de compras navideñas ya está aquí y, con ella, la posibilidad de un peligro político aún mayor. Cuando el Sr. Trump estaba implementando sus aranceles, admitió que podrían encarecer las cosas. Debería agradecer a su buena estrella que sus oponentes políticos aún no hayan inundado las ondas con el video donde dice: «Quizás los niños tengan dos muñecas en lugar de 30, ¿sabes? Y quizás las dos muñecas cuesten un par de dólares más de lo normal». Inexplicablemente, reafirmó este terrible mensaje en un mitin el martes por la noche, aparentemente decidido a hacerles un regalo a los demócratas.
En las próximas dos semanas, los estadounidenses que realicen sus compras navideñas analizarán atentamente cuánto pueden gastar más allá de lo esencial y pedirán cuentas a sus líderes si esa evaluación no es buena.
Si el Sr. Trump quiere recuperar el tema de la asequibilidad y mejorar su índice de aprobación, debe buscar soluciones que su predecesor no pudo. Debe reconocer el sufrimiento de los estadounidenses (en lugar de descartarlo como una estafa) y destacar las políticas de las que se enorgullece más y que abordan el problema de frente: el aumento de la producción energética para bajar los precios de la gasolina y la reducción de impuestos para muchas familias. Parece estar aprendiendo la lección, alardeando de los bajos precios de la gasolina en una publicación en Truth Social el sábado, aunque exageró el nivel de declive .
También debería considerar seriamente la posibilidad de reducir los aranceles en las áreas donde los estadounidenses reportan ser los más perjudicados, como los alimentos. Debería establecer un contraste con los demócratas, cuyo mensaje de asequibilidad se centra en los subsidios gubernamentales, en lugar de implementar esa estrategia él mismo .
Los votantes anhelan un alivio económico y temen que esta Casa Blanca solo haya exacerbado los problemas heredados de la administración Biden. Si Trump quiere cambiar la situación antes de las elecciones intermedias del próximo año, necesitará un mensaje claro y conciso, junto con resultados concretos que los estadounidenses sientan en sus bolsillos. Puede que los huevos sean más baratos hoy que hace un año, pero muchas cosas que la gente paga no lo son, y las cifras de aprobación del trabajo de Trump reflejan ese sufrimiento.
