El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el base del Miami Heat, Terry Rozier, fueron arrestados este jueves en el marco de dos investigaciones federales sobre apuestas ilegales que involucran a figuras de la NBA.
Billups fue detenido en Oregón como parte de un caso relacionado con una red de póker ilegal presuntamente vinculada a la mafia. El técnico, campeón de la NBA y miembro del Salón de la Fama, deberá comparecer ante un tribunal estatal este mismo jueves. Billups, de 48 años, dirigió al equipo en su debut de temporada el miércoles, en la derrota ante Minnesota.
Rozier, por su parte, fue arrestado en un hotel de Orlando horas después de la derrota del Heat frente al Magic, partido en el que no participó por decisión del entrenador. Su caso se remonta a marzo de 2023, cuando las casas de apuestas detectaron un patrón anómalo de apuestas sobre su desempeño en un encuentro entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans.
En aquel partido, Rozier jugó apenas 10 minutos antes de abandonar por una supuesta lesión en el pie, lo que desató sospechas. La NBA investigó el episodio en ese momento sin hallar infracciones, pero la reapertura del caso surgió tras descubrirse vínculos con una red de apuestas ilegales que también involucró al exjugador Jontay Porter, expulsado de la liga en 2024.
El exjugador y exasistente de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, también fue arrestado en un proceso paralelo. Las autoridades lo acusan de proporcionar información interna sobre partidos de la NBA a otros implicados en las apuestas. Jones, de 49 años, formó parte de la liga entre 1998 y 2009 y luego trabajó como entrenador asistente en Cleveland.
La Fiscalía del Distrito Este de Nueva York y el FBI ofrecerán una conferencia de prensa para detallar los cargos y los alcances de ambas investigaciones. Mientras tanto, la NBA aseguró que continúa reforzando los mecanismos de control con sus socios de apuestas para evitar manipulaciones en los resultados o estadísticas de los jugadores.
