Para aumentar la incertidumbre, no está claro qué está tratando de lograr el Presidente Donald Trump al imponer aranceles a los socios comerciales de Estados Unidos.
A veces cita la seguridad fronteriza y otras enfatiza los ingresos que los aranceles pueden generar al Tesoro, dinero que puede ayudar a financiar sus propuestas de recortes de impuestos.
También señala que son injustos los grandes déficits comerciales de Estados Unidos con la mayoría de los demás países y hasta ha acusado falsamente a Canadá de prohibir la operación de los bancos estadounidenses en su territorio, cuando, de hecho, 16 bancos de la Unión Americana tienen sucursales al norte de la frontera, según la Asociación de Banqueros Canadienses.
Dado que los objetivos de Trump son confusos, es difícil ver qué se necesitará para que sus aranceles desaparezcan de una vez por todas.
Y no sólo eso, sino que ha impuesto los aranceles de manera errática, creando aún más confusión.
Por ejemplo, su Administración tuvo que dar marcha atrás el mes pasado después de poner fin a la exención «de minimis», que permite el ingreso libre de impuestos a Estados Unidos de paquetes principalmente procedentes de tiendas en línea con base en China y Hong Kong con un valor inferior a 800 dólares. Resultó que el servicio postal estadounidense necesitaba tiempo para saber cómo recaudar los aranceles correspondientes.
Así, las empresas están desconcertadas. «He hablado con varias empresas que dicen: ‘No vamos a seguir adelante con ninguna inversión. Necesitamos que esto se resuelva'», expuso el abogado comercial Gregory Husisian del bufete Foley & Lardner.
«(En el primer mandato de Trump) sabían cuáles eran las reglas básicas, pero ahora no saben si estamos jugando al Monopolio o al gato».
Los encuestados en la más reciente encuesta de manufactura del Instituto de Gerantes de Compras (ISM), que se publicó el lunes, expresaron quejas sobre la incertidumbre arancelaria.
«Los clientes están haciendo pausas en los nuevos pedidos como resultado de la incertidumbre con respecto a los aranceles», señaló una empresa de equipos de transporte.
«No hay una dirección clara de la Administración sobre cómo se implementarán, por lo que es más difícil proyectar cómo afectarán a las empresas», añadió.
Sandya Dandamudi de GI Stone, un proveedor de piedra en Chicago para proyectos que van desde el Centro Presidencial Obama hasta viviendas privadas y desarrollos de viviendas asequibles, dijo que los desarrolladores están teniendo que repensar sus planes.
«Los desarrolladores de proyectos comerciales como rascacielos y hoteles hacen sus presupuestos con dos años de anticipación, por lo que no tienen en cuenta los nuevos aranceles», manifestó. «Esos presupuestos se van a disparar».
Indicó que deberán trasladar las tarifas a sus clientes o se verán obligadas a cancelar sus proyectos.
«Las tarifas serán devastadoras para las pequeñas empresas como la nuestra… en el futuro, no podremos firmar ningún contrato nuevo a menos que los clientes aborden las tarifas», anotó.
