Un oso de 500 libras estaba escondido debajo de una casa.
No, en serio. Este no es el comienzo de una canción infantil de pesadilla.
La semana pasada, un propietario de una casa en Altadena, California, que había sido desplazado por el incendio de Eaton, regresó y encontró un oso de 240 kilos todavía anidado en un sótano debajo de su casa. El oso —no lo llamaremos Ricitos de Oro porque es demasiado fácil— había llegado antes de los incendios y las condiciones destructivas habían retrasado los esfuerzos para sacarlo.
“Tengo una cámara con luz y la coloqué en el agujero y en el sótano, y había un oso gigante allí”, dijo el propietario, Samy Arbid, que compró la propiedad hace apenas unos meses, a la cadena local ABC7 durante el fin de semana. “No lo podía creer”.
Mientras intentaba idear un plan para el oso negro de California (la única especie de oso salvaje en el estado), Arbid, que no respondió a una solicitud de comentarios, dijo a ABC que el incendio de Eaton lo había obligado a evacuar. Sin embargo, el oso no se fue. Y cuando los trabajadores de la empresa de servicios públicos local, SoCalGas, llegaron para restablecer la electricidad en la casa de Arbid, se dieron cuenta de que un oso muy grande estaba allí para recibirlos y le informaron a Arbid que no podían completar su trabajo.
Para ser justos, no había ningún cartel que dijera “Manténgase a la izquierda” (Lo siento mucho, Bobby Baccalieri ).
En realidad, no se trata de un avistamiento poco común en las comunidades de las colinas del estado, donde las casas generalmente no tienen sótanos, dijo Kevin Howells, un científico ambiental del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California que ayudó a retirar al oso. Los osos suelen meterse en los espacios de acceso en la zona, y este oso en particular había sido visto por los vecinos en los últimos meses.
Howells dijo que el departamento no suele ayudar a expulsar a los osos en estas situaciones, sino que emite recomendaciones a los propietarios sobre cómo convencerlos de que salgan y tapar cualquier abertura. Sin embargo, cuando los empleados de la empresa de servicios públicos expresaron su incomodidad por tener que trabajar cerca de un oso de 240 kilos para restablecer la electricidad en la zona (¿quién puede culparlos?), los funcionarios de pesca y vida silvestre hicieron una excepción.
Si hubieran tranquilizado al oso, habría sido demasiado grande y pesado para sacarlo del sótano. Por eso, Howells, que ha trabajado de cerca con los animales en los últimos años, se puso creativo.
Primero, preparó una trampa. Luego, atrajo al oso fuera del sótano con un festín comprado en una tienda de comestibles de la calle: pollo asado, sardinas con salsa de tomate y manzanas untadas con mantequilla de maní, entre otras golosinas. En cuestión de minutos, el oso salió del sótano y se metió en la trampa en forma de caja, que Howells y un equipo de otras siete personas trabajaron para cargar en un camión. El oso fue llevado al Bosque Nacional Ángeles, sedado y equipado con un collar GPS antes de finalmente ser liberado.
“Este fue el oso más grande que he visto en persona y que he tenido en mis manos ”, dijo Howells.
¿Por qué el oso se quedó en medio de los incendios? Arbid teorizó que el animal había tenido miedo y estaba buscando refugio .
Pero el señor Howells ofreció otra explicación:
“Probablemente solo está tratando de pasar desapercibido, conservar energía y dormir un rato”, dijo Howells. “Está oscuro, tranquilo y se siente seguro. Así que no hay necesidad de salir, de salir al paisaje, cuando el oso no necesita una ingesta calórica alta en esta época del año”.
Un desafío para los funcionarios de pesca y vida silvestre fue que los residentes de la zona habían estado alimentando deliberadamente al oso, lo cual es ilegal en California. Los osos negros generalmente no representan una amenaza para los humanos y su principal motivación es la comida.
“Cuando la gente alimenta a los osos en estas comunidades de las laderas de las montañas, esto los incentiva a permanecer en el entorno urbano y cerca de la gente”, dijo Howells. “Y entonces pierden ese miedo natural a la gente”.
Dijo que debido a que los osos estaban siendo alimentados por humanos, los animales aprendieron a “tolerar el tráfico, los autos, la gente, todas esas cosas, lo que simplemente aumenta significativamente la posibilidad de conflictos entre humanos y vida silvestre”.
Según informes de noticias locales, el oso llegó a ser conocido como Berry, Barry o Beary en el área, dependiendo del vecino al que le preguntes.
En cuanto a si regresará, ¿quién podría culparlo por querer otra fiesta y una siesta en un Airbnb gratis?
