El Departamento de Defensa informó el domingo que había hecho estallar un barco en el Océano Pacífico oriental ese mismo día, matando a seis personas. El ataque elevó a al menos 156 el número de muertos en la campaña de Estados Unidos contra personas acusadas de contrabando de drogas en el mar.
El Comando Sur de Estados Unidos anunció el ataque en las redes sociales con un video de 11 segundos que mostraba un barco estacionado, con dos o tres motores fuera de borda, flotando en el agua y luego explotando repentinamente.
Especialistas legales en el uso de fuerza letal han declarado que los ataques son ejecuciones extrajudiciales ilegales, ya que el ejército no puede atacar deliberadamente a civiles que no representan una amenaza inminente de violencia, incluso si son sospechosos de participar en actos delictivos. La administración Trump no ha aportado pruebas de tráfico de drogas.
El Comando Sur, que supervisa las operaciones militares en Latinoamérica y el Caribe desde su cuartel general cerca de Miami, citó información de inteligencia no especificada en el anuncio. Afirmó que la embarcación había estado navegando por «rutas conocidas de narcotráfico» y que estaba «involucrada en operaciones de narcotráfico».
El ataque, el número 45 desde que comenzó la campaña estadounidense contra los barcos en el Caribe y el Pacífico oriental a principios de septiembre, continuó con el reciente aumento en el ritmo de los ataques. Las seis personas asesinadas el domingo marcaron uno de los ataques contra barcos más mortíferos que el ejército ha llevado a cabo en las últimas semanas.
El ejército estadounidense ha llevado a cabo ataques cada tres o cuatro días desde que el nuevo líder del Comando Sur, el general Francis L. Donovan, del Cuerpo de Marines, asumió el poder en enero.
