Hoy en día, es difícil navegar por las redes sociales sin que un influencer del gimnasio te cuente los beneficios de levantar pesas y comer más proteínas. Estos mensajes han cambiado la forma en que los estadounidenses perciben el fitness y el bienestar. El cardio, que antes era el ejercicio rey, está siendo reemplazado por las sesiones de levantamiento de pesas.
Planet Fitness, una de las cadenas de gimnasios más grandes del mundo, se ha promocionado durante mucho tiempo como un lugar para principiantes en el ejercicio. Ahora intenta responder a la creciente popularidad del entrenamiento de fuerza rediseñando su espacio e incorporando más pesas y máquinas de resistencia.
En una reciente visita a la sede central de la empresa en Hampton, NH, Colleen Keating, la directora ejecutiva, pasó junto a las antiguas y fieles cintas de correr y señaló las mancuernas y las máquinas de pesas que la gente usa para hacer press de pecho y desarrollar cuádriceps, glúteos y isquiotibiales.
“Hace un par de años, no teníamos equipos ni racks en nuestros gimnasios”, dijo la Sra. Keating, quien asumió el cargo en junio de 2024 tras una trayectoria en el sector hotelero, incluyendo su puesto como directora ejecutiva de FirstKey Homes, una empresa de alquiler de viviendas. “Antes nos enfocábamos más en el cardio, y ahora dedicamos aproximadamente la mitad de la planta del gimnasio a la fuerza y aproximadamente la mitad de la planta del club a cardio”.
Los cambios podrían cambiar la percepción que la gente tiene de Planet Fitness, que cuenta con casi 2800 locales y unos 21 millones de miembros. También podría cambiar la cuota de membresía, que en el verano de 2024 aumentó a $15 al mes, aún más barata que algunas ensaladas Sweetgreen, pero un aumento del 50 % respecto a los $10 que había sido durante décadas.
Sin embargo, el aumento de la tarifa no ha sido perjudicial para el negocio. En el último trimestre, los ingresos totales de la compañía aumentaron un 13 %. El precio de sus acciones también ha subido más del 30 % en los últimos cinco años.
«Es muy importante que transmitamos que ‘Sí, puedes hacerte fuerte en Planet Fitness'», dijo Keating, de 57 años.
Esta entrevista, realizada en diciembre, ha sido editada y condensada.
¿Cómo describirías la moda actual en torno a la salud y el bienestar?
Estamos en la época dorada del fitness. De pequeño, no recuerdo haber visto a mis padres ir al gimnasio ni a los padres de mis amigos. Tenía un amigo cuyo padre hacía footing.
Los jóvenes de hoy crecen viendo a sus padres integrar el fitness en su estilo de vida. La Generación Z es el segmento de mayor crecimiento entre nuestros miembros.
¿El cambio de la empresa hacia más entrenamientos de fuerza tuvo algo que ver con el hecho de que la gente no pensaba en Planet Fitness como un lugar para eso?
No es que nos estemos centrando exclusivamente en la fuerza. Se trató del equilibrio perfecto entre cardio y fuerza, y de adaptar el gimnasio para que la gente pudiera lograr el entrenamiento que deseaba.
Necesitábamos transmitir que somos un gimnasio para todos los niveles de condición física. Una de las cosas que nos hace especiales es ese sentido de comunidad de «zona libre de prejuicios, sin intimidación».
¿Cómo asegurarse de que los cambios que está realizando no resulten intimidantes para las personas que sólo quieren subirse a una cinta de correr?
Si solo quieres entrar y caminar en una cinta, no tienes que pasar por la zona donde están las máquinas Smith . [Estos aparatos, utilizados para levantar pesas, tienen una barra fijada a rieles verticales]. En nuestros clubes, siempre verás a alguien que parece estar haciendo el mismo tipo de entrenamiento que tú.
No ofrecemos capacitación paga, pero tenemos un entrenador que está allí para apoyar a los miembros y ayudarlos a aclimatarse si desean utilizar un nuevo equipo.
Cada vez más personas usan GLP-1. ¿Ha cambiado esto lo que la gente busca en un programa de entrenamiento?
No recopilamos datos médicos de nuestros miembros. Pero creo que a medida que las personas toman GLP-1 y empiezan a sentir mayor agilidad o menos dolor articular, al bajar de peso, empiezan a pensar en apuntarse a un gimnasio. Somos un lugar cómodo para quienes van al gimnasio por primera vez.
¿Con quién crees que compites ahora? ¿Sigues compitiendo en el sofá, como decía Planet Fitness, o son más bien los gimnasios boutique?
Creo que pasamos menos tiempo en el sofá porque la gente está más concienciada que nunca con el fitness. Llevan un wearable y cuentan sus pasos, incluso si no son miembros del gimnasio. Siento que nuestra mayor competencia es el miedo a entrar por la puerta de casa.
¿Cómo mantener los precios bajos y al mismo tiempo agregar los equipos y servicios que la gente desea?
Hay cosas que no ofrecemos. No tenemos bares de jugos. No tenemos servicio de toallas. No tenemos guarderías.
¿Hay algo que los miembros hayan pedido y que Planet Fitness debería considerar cuidadosamente porque desea mantener los precios bajos?
Una de las cosas que estamos probando en varios clubes es el entrenamiento personal. Algunos socios han indicado que les gustaría recibir entrenamiento personal remunerado. También debemos tener cuidado de que no se cree un ambiente intimidante en el gimnasio.
En el reciente día del inversor de Planet Fitness, comentaste que algunos adolescentes se refieren a la empresa como PFit. ¿Planeta Fitness busca convertirse en un tercer espacio para esa generación?
Creo que siempre hemos sido un tercer espacio. Es algo muy común en la gente, como «Necesito comida, necesito agua y necesito ejercicio». Creo que tienes razón sobre la Generación Z y su potencial como tercer espacio porque valoran ese sentido de comunidad con sus amigos.
Anteriormente, Planet Fitness afirmaba que el 60 % de sus miembros asistían al gimnasio solo una o dos veces al mes. ¿Está la empresa observando cambios en la frecuencia de asistencia?
Estamos listos [en 2025]. Los miembros que utilizan nuestro club lo hacen un promedio de 6,7 veces al mes.
Cuéntame sobre tu crianza.
Crecí en Connecticut. Soy de Nueva Inglaterra, aunque me he mudado varias veces. Mi padre era ingeniero mecánico en una gran empresa aeroespacial. Mi madre era ama de casa durante mis primeros años y luego trabajó a tiempo parcial cuando crecimos un poco. Hubo un momento en que pensé que tal vez quería ser piloto de avión, y luego me metí, creo, en un negocio relacionado con el turismo y la hostelería.
Hablemos sobre tu camino hacia la alta dirección.
Empecé en ventas, marketing e ingresos, así que desde el principio me enfoqué mucho en el cliente. Quería ser gerente general y acepté mi primer puesto de gerente general en Starwood Hotels. Creo que es importante ponernos en situaciones donde tenemos más preguntas que respuestas.
¿Hubo alguna experiencia durante esos días que fue formativa para su liderazgo?
Un momento crucial fue mi último trabajo como director de ventas antes de convertirme en gerente general. Fui un domingo por la mañana para ponerme al día y había un mar de lino hasta donde alcanzaba la vista.
Metí la cabeza en la lavandería donde trabajaban todos los miembros del equipo. Y recuerdo haber pensado: «¡Madre mía!». ¿Te imaginas lavar ropa, lavarla una y otra vez, y mirar hacia afuera y sentir que todavía hay montones y montones?
Dije: «¿Puedo ayudarlos?». Dijeron que sí. En lugar de ir a mi oficina, pasé el día lavando ropa. Si alguna vez has levantado ropa mojada, sabes que pesa muchísimo. Fue un trabajo muy duro. Fue un punto de inflexión para mí. Pensé: «¡Caramba! Quiero ser gerente general porque me gustaría tener la oportunidad de liderar».
Usted reemplazó a Chris Rondeau, quien durante muchos años fue director ejecutivo de Planet Fitness. ¿Cuál fue su estrategia para ganarse la confianza de los empleados, acostumbrados a ver a la misma persona al frente de la empresa durante años?
Cuando empecé en Planet Fitness, pasaba tiempo en nuestros clubes hablando con los socios. Recibí muchos comentarios que ayudaron a definir la estrategia. Organizo una comida breve una vez al mes con miembros del equipo de diferentes áreas interdisciplinarias de la empresa para escuchar sus comentarios sobre lo que va bien y lo que podemos mejorar.
Es hora de la ronda relámpago. ¿Cuál es tu rutina de ejercicios favorita?
Estoy en la cinta de correr media hora, luego me subo a la escaladora porque necesito un poco de entrenamiento de resistencia y tonificación. Así que 10 minutos en la escaladora y luego hago pesas.
¿Cuál es el peso máximo que puedes levantar en press de banca?
Oh Dios, creo que me avergonzaría compartirlo.
No te juzgo. ¿Cuál es tu momento favorito del día para hacer ejercicio?
Mañana.
¿Cuál es tu comida favorita después de entrenar?
Un batido. No debería decirlo, pero no soy de desayunar.
Hay un furor por las proteínas. ¿Crees que son tan importantes?
Si no como proteínas, me da hambre. Me gusta especialmente la proteína en el almuerzo porque me da energía para la tarde.
¿Qué es lo que más te molesta en el gimnasio?
No quiero ver las gotas de sudor de los demás.
¿Cuántas horas duermes y qué horas duermes?
Sobre las seis. De las 11 de la noche a las 5 de la mañana. Un poco más el fin de semana.
¿El mejor consejo para el jet lag?
Hidratación.
¿Trabajas en el avión o duermes?
No suelo dormir a menos que sea un vuelo nocturno. Si es de día, generalmente es un buen momento para ponerme al día con el correo electrónico o para pensar. Es importante tener un poco de espacio mental.
¿Cuál es su mayor manía como CEO?
Es mi mayor manía en la vida: no me gusta llegar tarde. Sé puntual.
¿Cuál fue la última pregunta que le hiciste a IA?
Anoche, cenando con mi esposo y viendo el partido de los Patriots, le pregunté a ChatGPT cuál era la probabilidad de que los Patriots llegaran al Super Bowl. No me gustó mucho la respuesta.
¿Qué decía?
Creo que decía entre el 6 y el 9 por ciento.
