P: Me voy de vacaciones pronto y me preocupan las pérdidas por incontinencia urinaria. ¿Qué debo hacer?
Quizás sea un pequeño goteo después de toser o estornudar, o una pérdida más grande provocada por una repentina necesidad de ir al baño.
La incontinencia urinaria, o la pérdida accidental de orina, es una afección común . Afecta a muchas más mujeres que hombres y es más frecuente entre los adultos mayores, aunque puede presentarse a cualquier edad por diversas razones, según el Dr. Harry Johnson, uroginecólogo del Centro Médico de la Universidad de Maryland en Baltimore.
Si esta afección le desanima, sepa que existen muchas opciones de tratamiento eficaces, afirmó el Dr. Johnson. Además, existen productos útiles para controlar las fugas en cualquier momento.
¿Qué causa la incontinencia urinaria?
Uno de los tipos más comunes de incontinencia urinaria se denomina incontinencia de esfuerzo, que se produce cuando se ejerce presión sobre la vejiga (como al toser, estornudar, reír o saltar), lo que provoca pérdidas de orina, explicó Linda McLean, profesora de fisioterapia de la Universidad de Ottawa (Canadá). La incontinencia de esfuerzo suele estar causada por daños en los músculos o los tejidos de soporte de la uretra, o en la válvula que une la vejiga y la uretra, explicó la Dra. Johnson.
Otra forma común es la incontinencia de urgencia, que ocurre cuando se siente la necesidad de orinar incluso cuando la vejiga no está llena, explicó el Dr. Johnson. Esto suele deberse a lesiones nerviosas que afectan el control del cerebro sobre la vejiga. Con este tipo de incontinencia, la urgencia puede ser tan fuerte y repentina que oír agua corriendo, lavarse las manos o incluso abrir la puerta de casa puede provocar una pérdida espontánea de orina.
Tanto en mujeres como en hombres, el riesgo de incontinencia aumenta con la edad. Los hombres tienden a experimentar incontinencia de urgencia, a menudo causada por un agrandamiento de la próstata, aunque la cirugía de próstata puede provocar incontinencia de esfuerzo. Las mujeres experimentan ambos tipos con mayor frecuencia que los hombres, en parte porque el embarazo y el parto pueden dañar los nervios y debilitar los músculos y el tejido conectivo que sostienen los órganos de la pelvis.
Las personas que tienen dificultades de movilidad o enfermedades crónicas como accidentes cerebrovasculares, esclerosis múltiple o diabetes también pueden sufrir fugas accidentales.
¿Qué tratamientos están disponibles?
Según el Dr. Johnson, vale la pena intentar primero ciertas modificaciones en la dieta. Reducir el consumo de cafeína y alcohol, que aumentan la producción de orina, puede ser útil, afirmó. Y preste atención a la cantidad de agua que bebe : tanto el exceso como la escasez pueden agravar la afección, añadió el Dr. McLean.
La fisioterapia del suelo pélvico, que incluye ejercicios de Kegel , es eficaz tanto para hombres como para mujeres . El entrenamiento de la vejiga , que consiste en aumentar gradualmente el tiempo entre idas al baño en unos 15 minutos hasta que se pueda aguantar dos horas o más, también es beneficioso, afirmó el Dr. Johnson.
Si estas opciones no funcionan, podría considerar la medicación, dijo el Dr. Johnson. Los anticolinérgicos, que actúan bloqueando los receptores de la vejiga para reducir las contracciones y, por lo tanto, las pérdidas, son útiles para algunas personas. Sin embargo, el Dr. McLean señaló que estos medicamentos se han relacionado con un mayor riesgo de demencia en adultos mayores , por lo que deben considerarse con cautela.
En el caso de la incontinencia de esfuerzo, los procedimientos mínimamente invasivos (como inyectar agentes de relleno en la uretra o insertar quirúrgicamente un cabestrillo debajo de la uretra para ayudar a sostenerla) pueden ayudar a prevenir fugas.
Para la incontinencia de urgencia, la inyección de bótox en la vejiga endurece los músculos del órgano, lo que dificulta su contracción y la aparición de fugas. La neuromodulación sacra consiste en la implantación quirúrgica de un dispositivo que envía impulsos eléctricos a los nervios implicados en la función vesical.
Lo que funciona para ti no funciona para todos. Pero la mayoría de las personas podrán encontrar al menos una opción de tratamiento que reduzca o elimine las fugas, afirmó el Dr. Johnson.
¿Cómo puedo controlar mi condición cuando estoy en movimiento?
Prepárese para llegar rápidamente al baño. Identifique los baños públicos con antelación, por ejemplo, con una aplicación de localización de baños , recomienda el Dr. Paul Pettit, uroginecólogo de la Clínica Mayo. Si viaja en avión, opte por un asiento de pasillo; en viajes largos en coche, considere llevar un inodoro portátil.
Durante la última década, los productos para la incontinencia han mejorado enormemente y se han vuelto mucho más fáciles de encontrar, dijo el Dr. McLean.
La Asociación Nacional para la Continencia mantiene una lista de productos eficaces , incluyendo catéteres portátiles para hombres que se ajustan como un condón, compresas, protectores y ropa interior absorbibles. Los insertos intravaginales, como los pesarios, se pueden colocar en la vagina para presionar la uretra y ayudar a disminuir las fugas. «No a todas las personas les gustan», dijo el Dr. McLean. Pero «cuando funcionan, funcionan muy bien».
Por último, tenga un plan B en caso de accidente. Use ropa holgada y oscura para disimular las manchas de humedad y lleve ropa extra y bolsas de plástico para guardar la ropa sucia.
Y recuerda: Lidiar con la incontinencia urinaria no tiene por qué ser una tarea solitaria ni vergonzosa. Existen muchos recursos y opciones diseñados para aliviar la preocupación y mejorar tu calidad de vida, afirmó el Dr. Pettit.
