RÍO DE JANEIRO— Una redada policial masiva contra una banda de narcotraficantes arraigada en barrios de bajos ingresos de Río de Janeiro, que dejó al menos 119 muertos, provocó el miércoles protestas por uso excesivo de la fuerza y exigencias de renuncia del gobernador de Río.
Decenas de residentes de favelas se congregaron frente a la sede del gobierno estatal gritando “¡asesinos!” y ondeando banderas brasileñas manchadas de pintura roja, un día después de la redada más mortífera de Río y horas después de que familias y residentes colocaran decenas de cadáveres en una calle de una de las comunidades objetivo para mostrar la magnitud de la operación.
Pronto surgieron dudas sobre el número de muertos y el estado de los cuerpos, con informes de desfiguraciones y heridas de arma blanca. El Tribunal Supremo de Brasil, la fiscalía y los legisladores solicitaron al gobernador del estado de Río de Janeiro, Claudio Castro, que proporcionara información detallada sobre la operación.
“Esto fue una masacre”, declaró Bárbara Barbosa, empleada doméstica del complejo de favelas de Penha, una de las dos grandes comunidades objetivo del operativo policial. Añadió que su hijo murió en un operativo anterior en Penha.
“¿Tenemos una sentencia de muerte? Dejen de matarnos”, dijo el activista Rute Sales, de 56 años. Muchos residentes llegaron en motocicleta al imponente Palacio de Guanabara, en Penha, la zona pobre y norte de Río.
El saldo de 115 sospechosos y cuatro policías muertos fue un aumento con respecto a lo que las autoridades dijeron inicialmente que eran 60 sospechosos muertos en la redada del martes realizada por unos 2.500 policías y soldados en las favelas de Penha y Complexo de Alemao.
Felipe Curi, secretario de la policía estatal de Río de Janeiro, informó en rueda de prensa que se encontraron los cuerpos de otros sospechosos en una zona boscosa donde, según él, vestían ropa de camuflaje durante los enfrentamientos con las fuerzas de seguridad. Añadió que los vecinos habían retirado la ropa y el equipo de los cuerpos, lo que se investigará como manipulación de pruebas.
“Estos individuos estaban en el bosque, equipados con ropa de camuflaje, chalecos y armas. Ahora muchos de ellos aparecieron vistiendo ropa interior o pantalones cortos, sin ningún equipo, como si hubieran atravesado un portal y se hubieran cambiado de ropa”, dijo Curi.
El miércoles por la mañana, en el barrio de Penha, los residentes habían rodeado muchos de los cuerpos —recogidos en camiones y exhibidos en una plaza principal— y gritaban “masacre” y “justicia” antes de que llegaran las autoridades forenses para recuperar los restos.
“Pueden llevarlos a la cárcel, ¿por qué matarlos así? Muchos estaban vivos y pidiendo auxilio”, dijo Elisangela Silva Santos, de 50 años, residente de Penha, durante la concentración. “Sí, son traficantes, pero son seres humanos”.
El número de sospechosos detenidos ascendió a 113, frente a los 81 mencionados anteriormente, según Curi. El gobierno estatal informó que se incautaron unos 90 rifles y más de una tonelada de drogas.
La policía y el ejército lanzaron la redada en helicópteros, vehículos blindados y a pie, contra la banda Comando Rojo. Se produjeron tiroteos y represalias por parte de los miembros de la banda, lo que desató escenas de caos en toda la ciudad el martes. Las escuelas de las zonas afectadas cerraron, una universidad local suspendió las clases y se bloquearon carreteras con autobuses utilizados como barricadas.
Muchos comercios permanecieron cerrados el miércoles por la mañana en Penha, donde el activista local Raull Santiago dijo que formó parte de un equipo que encontró unos 15 cuerpos antes del amanecer.
“Vimos personas ejecutadas: disparos por la espalda, disparos en la cabeza, heridas de arma blanca, personas atadas. Este nivel de brutalidad, el odio que se propaga, no hay otra forma de describirlo que como una masacre”, dijo Santiago.
El magistrado del Tribunal Supremo, Alexandre de Moraes, ordenó a Castro que proporcionara información sobre el operativo policial y programó una audiencia con el gobernador del estado y los jefes de la policía militar y civil para el próximo lunes en Río.
La comisión de derechos humanos del Senado anunció que solicitará aclaraciones al gobierno del estado de Río. Entretanto, la fiscalía de Río pidió a Castro que proporcione información detallada sobre la operación y pruebas de que no existían otros medios menos dañinos para alcanzar sus objetivos.
Y la fiscalía federal solicitó al Instituto Médico Forense que garantizara que los informes de autopsia contuvieran descripciones completas y documentación fotográfica y radiográfica de todas las lesiones.
Castro afirmó el martes que Río estaba en guerra contra el “narcoterrorismo”, un término que recordaba a la campaña de la administración Trump contra el narcotráfico en América Latina.
El miércoles, Castro calificó la operación de “éxito”, a pesar de la muerte de los cuatro policías.
El gobierno del estado de Río afirmó que los sospechosos abatidos se habían resistido a la policía.
Río ha sido escenario de redadas policiales letales durante décadas. En marzo de 2005, unas 29 personas fueron asesinadas en la región de la Baixada Fluminense de Río, mientras que en mayo de 2021, 28 fueron asesinadas en la favela de Jacarezinho.
Pero la magnitud y la letalidad de la operación del martes no tienen precedentes. Organizaciones no gubernamentales y el organismo de derechos humanos de la ONU expresaron rápidamente su preocupación por el elevado número de víctimas mortales registradas y exigieron investigaciones.
“Comprendemos perfectamente las dificultades que supone tener que lidiar con grupos violentos y bien organizados como el Comando Rojo”, afirmó la portavoz de Derechos Humanos de la ONU, Marta Hurtado.
Pero Brasil debe “romper este ciclo de brutalidad extrema y garantizar que las operaciones policiales cumplan con las normas internacionales sobre el uso de la fuerza”, dijo, y agregó que el organismo pedía una reforma policial integral.
El miércoles por la noche, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva dijo en X que había dado instrucciones al ministro de Justicia y al director general de la Policía Federal para que se reunieran con Castro en Río.
Brasil no puede aceptar que el crimen organizado “continúe destruyendo familias, oprimiendo a los residentes y propagando las drogas y la violencia por las ciudades”, dijo.
Los objetivos declarados de la operación eran capturar a los líderes y limitar la expansión territorial de la banda Comando Rojo, que ha aumentado su control sobre las favelas en los últimos años.
Presuntamente, miembros de pandillas atacaron a la policía con al menos un dron. El gobierno del estado de Río de Janeiro compartió en X un video que aparentemente muestra un dron disparando un proyectil desde el cielo.
El gobernador Castro, del opositor Partido Liberal, declaró el martes que Río estaba “sola en esta guerra”. Añadió que el gobierno federal debería brindar más apoyo para combatir el crimen, en una crítica velada a la administración izquierdista de Lula.
Sus comentarios fueron refutados por el Ministerio de Justicia, que afirmó haber respondido a las solicitudes del gobierno estatal de Río para desplegar fuerzas nacionales en el estado, renovando su presencia en 11 ocasiones.
Gleisi Hoffmann, enlace del gobierno de Lula con el parlamento, coincidió en que se necesitaba una acción más coordinada, pero señaló una reciente ofensiva contra el blanqueo de dinero como ejemplo de la actuación del gobierno federal contra el crimen organizado.
El ministro de Justicia, Ricardo Lewandowski, afirmó que se trataba claramente de una operación extremadamente sangrienta y violenta.
“Deberíamos reflexionar sobre si este tipo de acciones son compatibles con el Estado de Derecho democrático que nos rige a todos”, dijo a los periodistas el miércoles.
En los últimos años, las bandas criminales han expandido su presencia por todo Brasil, incluso en la selva amazónica .
Roberto Uchôa, del centro de estudios Foro Brasileño de Seguridad Pública, afirmó que las bandas criminales se han fortalecido a pesar de este tipo de operativos, lo que sugiere que son ineficientes.
“Matar a más de 100 personas de esta manera no ayudará a frenar la expansión del Comando Rojo. Los muertos pronto serán reemplazados”, dijo Uchôa.
