En las últimas semanas, a una gran cantidad de visitantes internacionales que intentaban ingresar a Estados Unidos desde otros países se les ha negado el ingreso en los puestos de control fronterizos, lo que ha dado lugar a deportaciones a sus países de origen o a días o semanas de detención.
Una mujer británica de 28 años llegó a Gran Bretaña a principios de esta semana tras permanecer retenida en un centro de detención migratoria en el estado de Washington durante tres semanas. Había intentado entrar a Estados Unidos desde Canadá, y en el cruce fronterizo terrestre surgieron dudas sobre si tenía la visa correcta.
Su terrible experiencia se produjo poco después de que dos turistas alemanes, en incidentes separados, fueran deportados tras intentar entrar a Estados Unidos desde México. Ambos habían pasado semanas en un centro de detención en San Diego y afirmaron no tener claro el motivo de su detención y deportación.
Los incidentes han generado preocupación internacional sobre lo que pueden esperar los viajeros en los cruces fronterizos de Estados Unidos. La mayoría de los ciudadanos de la mayoría de los países europeos han disfrutado durante años de viajes sin visado a Estados Unidos, por hasta 90 días.
Esto es lo que debe saber sobre las visas de viaje y los derechos de los visitantes internacionales que ingresan a los Estados Unidos.
Conceptos básicos para entrar y salir de EU
Las personas que deseen entrar a Estados Unidos y no sean ciudadanos estadounidenses deben tener un pasaporte válido que no caduque en los próximos seis meses. Además, la mayoría de las personas necesitan una visa o, para los ciudadanos de países que participan en el acuerdo de exención de visas, un Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA).
Las ESTA se solicitan en línea enviando una fotografía (o un escaneo de computadora) de un pasaporte válido, así como una dirección de correo electrónico, dirección de domicilio, número de teléfono y contacto de emergencia.
Para los ciudadanos de países que no participan en el programa de exención de visas, la mayoría de las verificaciones de visas se realizan en los consulados de los países de origen de los visitantes, según Jeff Joseph, abogado de inmigración en Denver. Los funcionarios consulares buscarán indicios de que las personas planean quedarse más tiempo del permitido por sus visas de turista o tienen intención de trabajar, entre otras cosas.
La visa, o autorización, es simplemente un documento de entrada para que las personas lleguen al aeropuerto o a una frontera terrestre, explicó el Sr. Joseph. No garantiza la entrada a Estados Unidos. Una vez que el viajero llega, debe demostrar que tiene la intención de usar la visa según lo indicado.
Los funcionarios de inmigración harán preguntas rutinarias , generalmente sobre el propósito de la visita, la duración de la estancia, dónde planean alojarse los viajeros y qué planean hacer. Los visitantes pueden ser llevados a una segunda ronda de interrogatorio, que es más extensa y detallada.
Visas más comunes para visitantes
Estados Unidos tiene tres categorías de visas para visitantes no inmigrantes : una visa de visitante para aquellos que quieren ingresar temporalmente por motivos de negocios, conocida como B-1; una visa de turismo, conocida como B-2; y luego una visa combinada para ambos propósitos: una B-1/B-2.
Si bien las visas son válidas por hasta una década , a los visitantes sólo se les permite permanecer en el país durante seis meses como máximo.
Los viajeros con estas visas de turista no pueden estudiar, trabajar en un empleo permanente, realizar actuaciones remuneradas, llegar como miembro de la tripulación de un avión o barco, trabajar en la prensa extranjera o establecerse permanentemente, según el Departamento de Estado.
Para obtener estas visas, los visitantes deben completar una solicitud en línea, proporcionar los documentos requeridos, como pasaporte y foto, y programar una entrevista. El costo de la entrevista es de $185.
Según el Departamento de Estado , el Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, los funcionarios “tienen autoridad para permitir o denegar la entrada a los Estados Unidos”.
Países con programas de exención de visa
El programa de exención de visa , que permite a la mayoría de los ciudadanos viajar a Estados Unidos por negocios o turismo hasta por 90 días, se aplica a 43 países. A cambio, los ciudadanos estadounidenses pueden viajar a esos países por un período similar sin visa.
El programa comenzó en 1986 y es visto como una “ asociación de seguridad ” con los aliados de Estados Unidos.
Los viajeros aún necesitan una autorización ESTA válida para entrar al país. Las solicitudes cuestan $21 y las autorizaciones tienen una vigencia de dos años. La autorización ESTA debe obtenerse al menos 72 horas antes de embarcar en un vuelo.
Hay letra pequeña: por ejemplo, no puede obtener una ESTA si visitó ciertos países después de ciertas fechas, como Cuba a partir del 12 de enero de 2021. Si no es elegible para la ESTA, debe obtener una visa de turista.
Quienes ingresan a Estados Unidos con una ESTA no pueden estudiar ni trabajar en un empleo permanente.
En este proceso, los visitantes renuncian a muchos derechos, explicó el Sr. Joseph, incluyendo el derecho a impugnar la deportación. Por ello, quienes utilizan este programa pueden estar sujetos a detención obligatoria.
¿Qué derechos tienen los visitantes?
La ley federal estadounidense otorga a los agentes del gobierno el derecho a registrar las pertenencias de las personas, incluyendo sus teléfonos y computadoras portátiles, en los puntos de entrada fronterizos. Según la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), no es necesario que sean sospechosos de alguna irregularidad para ser registrados.
Todos los visitantes tienen derecho a guardar silencio. Sin embargo, la carga de la prueba recae en los titulares de visas. Por ejemplo, si un funcionario pregunta si alguien planea trabajar con su visa de turista y esa persona guarda silencio, es probable que el funcionario le niegue la entrada, explicó el Sr. Joseph.
Si una persona es declarada inadmisible durante el interrogatorio, puede retirar su intención de entrar al país y se le podría permitir regresar a su país de origen. Su visa se cancela y, a menudo, consigue el siguiente vuelo de regreso. Sin embargo, un oficial puede denegar la retirada, en cuyo caso el visitante es detenido.
Dado que estos enfrentamientos ocurren técnicamente fuera del país, los derechos consagrados en la Constitución estadounidense no se aplican, afirmó el Sr. Joseph, y los detenidos no necesariamente tienen derecho a un abogado. El gobierno dispone de unos 90 días para deportar a las personas. Este plazo puede extenderse si los detenidos no cooperan proporcionando los documentos de viaje correctos, en cuyo caso pueden ser objeto de un proceso penal. Tras una orden de deportación, se les prohíbe la entrada a Estados Unidos durante cinco años.
