Durante gran parte de la historia moderna, se advirtió a las mujeres que levantar pesas pesadas era impropio de una dama y posiblemente peligroso. Incluso cuando el levantamiento de pesas se volvió culturalmente más aceptable para las mujeres en la década de 1980, las salas de pesas siguieron siendo, en gran medida, dominio exclusivo de los hombres.
Pero en los últimos años, las mujeres han empezado a descubrir, en masa, que desarrollar músculo puede ser esencial para su salud y bienestar mental. El porcentaje de mujeres que entrenaban con regularidad para la fuerza aumentó a casi el 27 % en 2020, frente al 17,5 % en 2004. Y el año pasado, varias cadenas de gimnasios reemplazaron algunas máquinas de cardio por equipos de levantamiento de pesas para satisfacer la creciente demanda .
Este aumento ha sido impulsado, en parte, por un creciente cuerpo de investigaciones que muestran que las mujeres pueden beneficiarse del levantamiento de pesas a casi cualquier edad y etapa de la vida .
A medida que más mujeres descubren lo bien que se sienten levantando pesas, más escriben sobre sus experiencias en el gimnasio. Y mientras que las primeras generaciones de libros de fitness para mujeres se centraban principalmente en la pérdida de peso, la nueva generación de libros anima a las mujeres a desarrollar fuerza, tanto dentro como fuera del gimnasio.
Solo esta primavera y verano, tres nuevos libros exploran lo que sucede cuando las mujeres se esfuerzan por ganar músculo. Si buscas motivación, confianza o guía para empezar o mantener el entrenamiento de fuerza, aquí tienes lo que encontrarás en cada uno.
‘Educación física: cómo escapé de la cultura de la dieta y adquirí el poder de levantar pesas’, por Casey Johnston
Lee esto si: estás interesado en levantar pesas como una forma de sentirte más resistente física y emocionalmente.
Casey Johnston , levantadora de pesas, ha creado una comunidad en línea dedicada durante la última década compartiendo su pasión con seguidores curiosos sobre la fuerza. Sus memorias, «A Physical Education», cuentan la historia de sus inicios en el entrenamiento con pesas: A finales de sus veinte, empezó a levantar pesas en un gimnasio destartalado de Brooklyn, desesperada por superar un trastorno alimentario y un hábito compulsivo de cardio.
Desde esta situación de debilidad física y emocional, descubrió que levantar objetos pesados le dio una apreciación por su cuerpo que nunca antes había sentido. También la ayudó a superar las cicatrices persistentes de una infancia y una juventud traumáticas. «Siempre me habían enseñado que el progreso era cuestión de valentía pura, coraje y disposición a sufrir», escribe. Al levantar objetos pesados, aprendió el valor de la autocompasión y la paciencia.
Después de pasar una vida intentando estar delgada, uno de sus momentos de mayor orgullo en el camino para convertirse en una levantadora de pesas competitiva llegó cuando sus nuevos músculos abultados reventaron las costuras de su camisa de trabajo de chambray favorita, al estilo Hulk.
Si bien esta no es una guía, la Sra. Johnston ofrece muchos consejos útiles sobre capacitación, así como un análisis profundo de la cultura del levantamiento de pesas.
‘Sobre los músculos: lo que nos mueve y por qué es importante’, de Bonnie Tsui
Bonnie Tsui , nadadora y surfista, adopta una visión más holística del músculo en su libro, explorando no sólo su papel en la fuerza bruta sino también la forma en que anima toda nuestra existencia, desde nuestros corazones hasta el afecto físico y la piel de gallina que aparece en nuestra piel.
“Este libro es una invitación a explorar las múltiples formas en que el músculo es el motor vívido de nuestras vidas”, a menudo de maneras que se pasan por alto, escribe en la introducción del libro.
Desde que usaba pañales, su padre, aficionado al levantamiento de pesas y artista marcial aficionado, la animó a flexionar (literalmente) y a esforzarse al máximo físicamente. Ella atribuye a sus músculos el hecho de que le permiten sentirse alegre, llena de asombro y conectada con los demás, especialmente con su padre.
Además de contar su propia historia, la Sra. Tsui perfila una serie de atletas excepcionales, incluido el pionero del levantamiento de pesas, el Dr. Jan Todd , cuyos músculos no solo le han dado sentido a sus vidas, sino que también les han ofrecido liberación espiritual.
‘Lift: Cómo las mujeres pueden recuperar su poder físico y transformar sus vidas’, de Anne Marie Chaker
Lee esto si: te intriga la disciplina, los beneficios mentales y la estética del culturismo.
En 2019, Anne Marie Chaker, entonces reportera de The Wall Street Journal, era madre recién separada de sus dos hijos pequeños. Bebía alcohol para sobrellevar la situación y consideraba el ejercicio como un simple castigo por comer demasiado. Un día, se encontró envidiando la confianza de la madre de una de las compañeras de hockey de su hija, quien era fisicoculturista profesional. Así que la Sra. Chaker empezó a entrenar y pronto decidió competir en el escenario: bronceado artificial, bikini de tiras, tacones de plástico transparente y todo.
Descubrió que levantar pesas le dio un nuevo sentido de autodeterminación. «Sentí que estaba agarrando toda la porquería de la vida e imaginándola en una barra que podía levantar sobre mi cabeza», escribe.
El libro contextualiza la presión que la Sra. Chaker siempre sintió por ser delgada a través de la obsesión cultural estadounidense por la delgadez, y comparte historias de otras mujeres que, como ella, se han enfocado en alcanzar la máxima fuerza física posible. «Mi objetivo es mostrarles que el fitness y el bienestar pueden y deben ser una forma de desarrollarse, en lugar de encogerse», escribe.
Al mismo tiempo, la Sra. Chaker reconoce que el culturismo no se trata solo de fuerza, sino también de apariencia, o lo que ella y otros culturistas llaman «esculpir un físico», incluso si se hace de una manera que rompe con algunos ideales femeninos convencionales. En las semanas previas a una competición, por ejemplo, los culturistas comen menos para «eliminar la grasa» y hacer que su musculatura sea lo más visible posible al posar en el escenario. La mayor parte del libro se centra en el valor de desarrollar fuerza, pero a veces, este mensaje puede contradecir la intensa atención que este deporte da a la estética.
De los tres libros, el de la Sra. Chaker es el más prescriptivo y ofrece consejos prácticos para formar hábitos, desarrollar músculos y más.
