P: ¿Cuál es la ciencia que sustenta el uso del jengibre como tratamiento para las náuseas y otros problemas estomacales y cuál es la mejor manera de consumirlo?
El jengibre ha sido un remedio predilecto para los problemas digestivos durante siglos. Y sigue siendo popular hoy en día, con suplementos que lo contienen entre los más vendidos en Estados Unidos, a menudo superando a los que contienen té verde y equinácea.
Pero ¿es realmente efectivo el jengibre para aliviar diversas dolencias estomacales? ¿Y qué presentaciones funcionan mejor? Solo unos pocos estudios, relativamente pequeños, han abordado estas cuestiones, afirmó el Dr. Michael Curley, gastroenterólogo del Centro Médico Dartmouth Hitchcock en Lebanon, New Hampshire. La mayoría de estos estudios se han centrado específicamente en las náuseas y los vómitos.
Aun así, dijo el Dr. Curley, la investigación limitada que tenemos sugiere que el jengibre puede ser seguro y efectivo para tratar las náuseas y los vómitos en ciertos contextos.
¿Cómo podría ayudar el jengibre?
El jengibre contiene dos compuestos picantes, el gingerol y el shogaol, que se cree que alivian las náuseas al bloquear las vías relacionadas con las náuseas en el intestino y el cerebro, impidiendo así que «se active el centro del vómito dentro del cerebro», dijo Megan Crichton, investigadora y dietista que estudia el jengibre en la Universidad Tecnológica de Queensland en Australia.
Algunas evidencias limitadas también sugieren que los suplementos de jengibre pueden aliviar los síntomas al acelerar el ritmo de vaciado del estómago, dijo el Dr. Keshab Paudel, farmacólogo y médico que estudia el jengibre en el Burrell College of Osteopathic Medicine en Florida.
Gran parte de la investigación sobre el jengibre y las náuseas ha utilizado suplementos que contienen polvo de raíz de jengibre seca, dijo el Dr. Crichton, que ha demostrado ayudar a aliviar las náuseas en personas embarazadas, que reciben quimioterapia o que salen de una cirugía.
En una revisión de estudios realizada en 2025 , por ejemplo, el Dr. Paudel y sus colegas descubrieron que las mujeres embarazadas que consumían entre 500 y 1500 miligramos de suplementos de jengibre al día presentaban una mejoría en los síntomas de náuseas, pero no vomitaban menos. En un ensayo clínico realizado en 2024 con aproximadamente 100 adultos en quimioterapia, la Dra. Crichton y sus colegas descubrieron que cuando los participantes consumían 1200 miligramos de polvo de raíz de jengibre al día con alimentos, desde el día en que comenzaron la quimioterapia y durante los cuatro días posteriores, experimentaban menos náuseas que los pacientes que tomaron un placebo.
Hay poca investigación sobre cómo el jengibre puede ayudar con casos más agudos de náuseas, como las causadas por gastroenteritis, resacas o mareos. Y se sabe poco sobre su eficacia en otras dolencias estomacales como la indigestión o el síndrome del intestino irritable .
Sin embargo, un pequeño estudio de 2023 concluyó que podría ayudar con los síntomas de la dispepsia funcional, un tipo de indigestión crónica. Los participantes informaron una mejoría de la acidez estomacal, el dolor y ardor en la parte superior del abdomen, y la sensación de saciedad excesiva después de comer.
¿Qué tipos son efectivos?
El jengibre está disponible en muchas presentaciones. Se puede comer crudo o como especia, beberlo en té o refresco, chuparlo en una pastilla o tragarlo en una cápsula. Sin embargo, hay muy poca información sobre cómo se comparan las distintas presentaciones para aliviar el estómago.
El Dr. Joshua Forman, gastroenterólogo del Centro Médico St. Joseph de la Universidad de Maryland, suele recomendar a sus pacientes con náuseas que prueben suplementos de jengibre. Ofrecen una dosificación más consistente que el jengibre crudo o los alimentos y bebidas que lo contienen, afirmó, y son mejor tolerados por quienes no les gusta el sabor.
Se recomienda tomar 500 miligramos dos veces al día para tratar las náuseas resultantes de un problema crónico, como las náuseas matinales, o de dolencias a corto plazo como virus estomacales, resacas y mareos, aunque hay menos investigaciones sobre qué tan bien funciona el jengibre en esos contextos.
Es posible que otros productos con jengibre, como las cervezas, tés y dulces con sabor a jengibre, ayuden a aliviar las náuseas, pero se ha investigado muy poco al respecto. Además, suelen estar menos concentrados que los suplementos, por lo que podría ser necesario consumir más para obtener el mismo efecto, explicó la Dra. Crichton. Descubrió, por ejemplo, que se necesitarían 95 gramos de jengibre confitado (o entre dos y cuatro porciones típicas) para obtener la misma cantidad de jengibre que un suplemento de 300 miligramos.
Y algunos alimentos y bebidas con sabor a jengibre podrían no contener mucho jengibre. En un estudio de 2017 , la Dra. Crichton y sus colegas descubrieron que dos populares tés de jengibre aportaban solo 0,04 y 0,15 miligramos de jengibre por ración. El Dr. Forman advirtió que lo mismo podría ocurrir con algunas cervezas de jengibre, que podrían contener solo saborizante de jengibre. «Ten cuidado y lee la etiqueta», dijo.
Aunque el jengibre en cualquier presentación se considera generalmente seguro, el Dr. Crichton indicó que quienes toman medicamentos, como anticoagulantes, inmunosupresores y medicamentos para la presión arterial o la diabetes, deben consultar con un médico antes de consumirlo regularmente. Si bien los efectos secundarios graves son poco frecuentes, es posible que las personas experimenten más eructos después de consumirlo.
Dicho esto, el jengibre tiene pocos efectos secundarios y está respaldado por cierta ciencia, dijo el Dr. Forman: es «una flecha valiosa para mantener en el carcaj terapéutico».
