P: Duermo bastante, pero siempre estoy cansado. ¿Qué pasa?
Descubrir por qué uno está cansado a menudo requiere un poco de trabajo detectivesco, afirmó la Dra. Shannon Sullivan, especialista en medicina del sueño de la Universidad de Stanford.
Por un lado, tu rutina de sueño podría necesitar algunos ajustes. Pero ciertas afecciones o medicamentos también podrían ser la causa.
La buena noticia, dijo el Dr. Sullivan, es que hay formas de identificar y tratar la fuente de su fatiga, lo que a menudo puede ayudarle a sentirse mejor.
“Es una parte de la medicina con mucha esperanza”, dijo.
¿Estás realmente durmiendo lo suficiente?
Lo primero que debe hacer es revisar sus hábitos de sueño , dijo el Dr. Sullivan. ¿Se ha desviado recientemente de su horario de sueño habitual? ¿Ha estado estresado?
Si no es así, quizás necesites mejorar tu rutina de sueño. Asegúrate de dormir al menos siete horas cada noche (algunas personas necesitan más) e intenta acostarte y despertarte a la misma hora todos los días. Al igual que las siestas de un niño pequeño, tu propio sueño será mejor si es constante, dijo el Dr. Sullivan.
Si sueles tomar un café por la tarde o una copa de vino por la noche, intenta evitarlo. Y evita estar pendiente del móvil o picar algo justo antes de acostarte. Todas estas actividades pueden reducir la calidad de tu sueño. El horario de las comidas también influye; intenta cenar al menos dos o tres horas antes de acostarte.
En cualquier caso, siempre es recomendable consultar a un médico si tienes problemas para dormir, según la Dra. Kara Dupuy-McCauley, neumóloga y especialista en medicina del sueño de la Clínica Mayo. Un especialista en sueño puede ayudarte a mejorar tus hábitos de sueño. También te preguntará sobre tus síntomas, historial médico y antecedentes familiares para determinar si hay algo más que pueda estar mermando tu energía.
¿Podría usted tener un trastorno del sueño?
Los trastornos del sueño son comunes, afirmó la Dra. Dupuy-McCauley. Pueden hacer que sientas que te vas a quedar dormido durante el día, así que si tienes problemas de somnolencia diurna, es probable que un médico considere lo siguiente.
Insomnio. Aproximadamente el 30 % de los adultos en todo el mundo tienen dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormidos (o ambos), lo que puede provocarles una sensación de intranquilidad e incapacidad para concentrarse. El insomnio puede ser un problema a corto plazo causado, por ejemplo, por el estrés o el jet lag. Pero si estos síntomas se presentan al menos tres veces por semana durante tres meses o más, podrías padecer insomnio crónico.
El tratamiento dependerá de la causa, pero en muchos casos la terapia cognitiva conductual puede ser más efectiva que la medicación.
Apnea del sueño. Otro trastorno del sueño común es la apnea obstructiva del sueño , que se produce cuando los músculos de la garganta colapsan al dormir, bloqueando el flujo de aire y provocando interrupciones periódicas de la respiración. Algunas personas pueden no presentar síntomas, mientras que otras pueden roncar, despertarse con dificultad para respirar o sentir somnolencia durante el día. Los casos graves sin tratamiento pueden provocar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes . Su médico puede diagnosticar la afección con un dispositivo portátil para el hogar, y el tratamiento con una máquina CPAP suele ser eficaz.
Síndrome de piernas inquietas. Este trastorno se caracteriza por una sensación incómoda en las piernas y la necesidad de moverlas. Los síntomas tienden a empeorar por la noche y pueden comenzar después de que la persona se acueste a descansar, lo que dificulta conciliar el sueño. Masajearse las piernas y reducir o evitar el consumo de alcohol y cafeína puede ayudar a reducir los síntomas, afirmó la Dra. Dupuy-McCauley. Tratar la deficiencia de hierro también puede ser útil, añadió.
¿Qué más puede causar fatiga?
Tenga en cuenta que su cansancio, agotamiento o falta de energía podrían deberse a diversas causas, dijo el Dr. Sullivan. Por lo tanto, es importante descartar todos los factores principales. Aquí hay algunos que un médico podría considerar.
Desequilibrios hormonales. Un problema hormonal común asociado con la fatiga es el hipotiroidismo, que ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, explicó la Dra. Susan Samson, endocrinóloga de la Clínica Mayo. La buena noticia es que es fácil de detectar y tratar, añadió la Dra. Samson, aunque es posible que deba solicitar una prueba durante sus análisis de sangre regulares.
Deficiencias de vitaminas o minerales. La deficiencia de hierro , más común si se está menstruando o se sigue una dieta vegetariana o vegana, puede causar fatiga, al igual que los niveles bajos de vitaminas D y B12. Los análisis de sangre pueden revelar si se tiene deficiencia de alguna de estas vitaminas, y los suplementos pueden ser útiles, afirmó la Dra. Dupuy-McCauley.
Enfermedades crónicas. Muchas otras afecciones médicas, como la diabetes, la depresión, las enfermedades gastrointestinales y la COVID-19 prolongada, presentan la fatiga como síntoma distintivo. El síndrome de fatiga crónica (también conocido como encefalomielitis miálgica o EM/SFC ) causa fatiga debilitante y no tiene cura, aunque sus síntomas pueden controlarse.
Medicamentos. Una larga lista de medicamentos, como antidepresivos, benzodiazepinas y antihistamínicos, también puede causar cansancio.
Todo esto puede ser agotador de solo pensarlo. Pero los expertos coinciden en que suele ser posible determinar por qué alguien está cansado. «Siempre es buena idea acudir al especialista del sueño», dijo la Dra. Dupuy-McCauley.
