Hace dos años, Joelle Kaufman programó una doble mastectomía preventiva tras ver cómo su madre y su hermana se sometían a un tratamiento contra el cáncer de mama. Pero el día antes de la operación, recibió una impactante llamada de su médico: Una exploración rutinaria había revelado un tumor maligno.
“Se me pasaron dos mil cosas por la cabeza”, dice Kaufman, coach ejecutiva y autora de “Crushing the Cancer Curveball”.
No podía formar un pensamiento coherente más allá de: ¿Qué hago ahora?
El diagnóstico de una enfermedad grave puede ser abrumador, tanto si te ocurre a ti como a un ser querido. Por eso pregunté a Kaufman y a otros expertos qué hacer inmediatamente después de recibir la mala noticia y en las semanas siguientes.
Concéntrate en el ahora
Cada persona responde de forma diferente a un diagnóstico angustioso; no hay una forma correcta o incorrecta de sentirse, dice Stephanie Alonso, trabajadora social de oncología ambulatoria en Uchicago Medicine.
No se sienta presionado para ser positivo o para ser un “luchador”, dijo Kaufman.
En su lugar, recuérdese a sí mismo que no tiene por qué tomar todas las decisiones a la vez, dice Alison Snow, directora senior de trabajo social oncológico en Mount Sinai en Nueva York. Pregúntese: ¿Qué necesito para pasar la próxima hora? ¿Qué necesito para pasar el día?
Escribir tus pensamientos puede ser terapéutico “y evitar que se conviertan en una espiral”, afirma la Dra. Snow.
Si está recibiendo tratamiento en un hospital, pregunte si cuentan con un trabajador social entre el personal que pueda compartir recursos para ayudarle a hacer frente a las necesidades emocionales, financieras y logísticas que puedan surgir, dijo Alonso.
Decide a quién se lo cuentas y cómo
“Pregúntese: ‘¿A quién es necesario conocer y a quién podría contárselo más tarde?’”, dice Alonso. Una vez que la noticia sale a la luz, ya no se puede retirar, añade. “Muchas veces oigo a la gente decir: ‘Se lo he dicho a toda esta gente. Y ahora me inundan de gente que quiere saber cómo estoy’”.
Si vas a anunciar tu enfermedad a un grupo, Kaufman recomienda utilizar Caringbridge, una plataforma sanitaria gratuita sin ánimo de lucro que te ayuda a comunicar las actualizaciones y a simplificar la coordinación de los cuidados. “El cansancio de contar lo mismo una y otra vez es real”, explica.
Si vas a hacer un anuncio en grupo, añadió Kaufman, especifica lo que necesitas y lo que no. Algunas personas con las que Kaufman compartió su diagnóstico querían ayudar, pero no tenían ni idea de qué hacer, dijo, así que hizo peticiones como llevarle la comida o llevarla a sus citas.
En cuanto a lo que Kaufman no quería: lástima, enlaces a artículos al azar o historias sobre cánceres de otras personas, “como la tía de la persona que tuvo cáncer hace 30 años”.
Cuando estés preparado, empieza a investigar
Quien se entera por primera vez de un diagnóstico probablemente se sienta “congelado”, dice Susan Enguídanos, profesora asociada de gerontología en la Facultad de Gerontología Leonard Davis de la Universidad del Sur de California. Pero en cuanto pueda, investigue sobre su enfermedad. Y obtenga la información de fuentes acreditadas en lugar de buscar frenéticamente en Internet, lo que puede dar lugar a información errónea, dice la Dra. Enguidanos. Recomienda utilizar recursos de la biblioteca de salud de la Clínica Mayo o de organizaciones médicas como la Asociación Americana del Corazón. También puede preguntar a sus proveedores por las fuentes que utilizan, dijo. A continuación, haga una lista de preguntas para su médico, y póngalas en orden de prioridad, dijo, “porque, por desgracia, muchos médicos están reservados en, como, ranuras de 20 minutos”.
Y para tu próxima cita, ya sea con el mismo médico o con un especialista, pregunta si puedes grabar la sesión con tu teléfono, dijo el Dr. Enguidanos. “Así podrás volver a escucharla cuando no estés en crisis”, añadió. Todos los expertos recomiendan pedir una segunda opinión. Pide cita lo antes posible, o prueba con varios médicos, porque algunos pueden estar ocupados hasta dentro de unos meses, dice la Dra. Enguidanos. No todas las compañías de seguros cubren una segunda opinión, así que consulte con la suya.
Considera la posibilidad de apoyarte en grupos o programas de amigos
Puede ser útil hablar con una persona que haya tenido un diagnóstico similar, dijo el Dr. Snow. Pida a su médico que le recomiende un grupo de apoyo o un programa de amigos para personas con su enfermedad. Por ejemplo, recomienda la organización gratuita sin ánimo de lucro Imerman Angels, que ofrece tutoría individualizada a pacientes con cáncer y a sus cuidadores.
Si su enfermedad tiene una asociación nacional, consulte su sitio web para buscar grupos de apoyo, que pueden ofrecerse en persona o en línea. El Better Breathers Club, un programa de la Asociación Americana del Pulmón, pone en contacto a personas con enfermedades pulmonares; la Parkinson’s Buddy Network es una plataforma online gratuita de la Fundación Michael J. Fox que ofrece formas de relacionarse, tanto individualmente como en grupo.
