Con niveles peligrosos de calor que azotan varias regiones de Estados Unidos, la hidratación es más importante que nunca. Si no ingieres suficiente líquido para sudar adecuadamente en un día caluroso, podrías ser más vulnerable a un golpe de calor . La deshidratación puede ser causada por el calor extremo, pero también puede exacerbar otras afecciones relacionadas con el calor, como los calambres por calor.
Por lo tanto, beber líquidos es crucial, pero la hidratación puede ir más allá de simplemente beber agua. La creencia popular de que todos necesitamos beber ocho vasos al día para estar verdaderamente hidratados persiste, aunque ha sido desmentida una y otra vez .
“Realmente no hay datos que respalden la recomendación de beber ocho vasos de agua al día”, afirmó el Dr. Dan Negoianu, nefrólogo de la Universidad de Pensilvania. Por ejemplo, “que la orina sea oscura no significa que esté deshidratado”.
Estar hidratado simplemente significa consumir suficientes líquidos hasta el punto de no tener sed, dijo el Dr. Negoianu, y esa cantidad varía para cada persona.
Según los expertos, hay muchas cosas además del agua pura que te mantendrán hidratado: estas incluyen los alimentos y bebidas que te atraen y que te harán consumir constantemente. Aquí tienes algunas sugerencias.
Mira tus frutas, verduras y bebidas favoritas
“Creemos que necesitamos beber mucha agua constantemente porque lo escuchamos constantemente”, dijo Tamara Hew-Butler, científica de medicina deportiva de la Universidad Estatal de Wayne, especializada en equilibrio hídrico. “Tienes que beber tus ocho vasos: hidratarte, hidratarte, hidratarte”.
Pero cualquier alimento o bebida que tenga contenido líquido será hidratante, dijo: «A tu cuerpo no le importa de dónde proviene la hidratación, solo necesita líquido».
Las frutas y verduras frescas son fuentes ideales porque no solo suelen contener un alto contenido de agua, sino que también contienen fibra, lo que aporta otros beneficios para la dieta y la salud. Los melones, como la sandía, el melón verde o el cantalupo, son especialmente jugosos. Las fresas, las naranjas, las uvas, los pepinos y el apio también son ricos en agua.
Las bebidas de todo tipo pueden ser hidratantes. El jugo, la leche, el té y el café contienen líquidos que el cuerpo puede aprovechar. Las bebidas con alto contenido de azúcar pueden no ser la mejor opción nutricional, pero las investigaciones demuestran que las bebidas azucaradas son tan eficaces como el agua para aportar líquidos al organismo. En pleno verano, por supuesto, los postres helados como las paletas y los sorbetes son prácticos para beber líquidos.
“Puede alcanzar y superar sus requerimientos diarios de líquidos mediante la ingesta de bebidas y alimentos con alto contenido de humedad sin beber un solo vaso de agua simple”, afirmó la Dra. Hew-Butler en un correo electrónico.
Las bebidas con cafeína también pueden ser hidratantes. Aunque la cafeína suele considerarse una sustancia diurética o deshidratante, las investigaciones demuestran que consumir café u otras bebidas con cafeína tiene aproximadamente los mismos efectos hidratantes o deshidratantes que beber agua, especialmente si se consume cafeína con regularidad .
Si consumes una cantidad significativa de cafeína después de un largo periodo sin ella, podrías experimentar un pequeño episodio de deshidratación, afirmó Kelly Hyndman, investigadora de la Universidad de Alabama en Birmingham que estudia la función renal y la retención de líquidos. Pero, por lo demás, la cafeína no causa deshidratación, añadió, al menos no en los niveles que la gente suele consumir.
No tengas miedo de los alimentos salados
Probablemente hayas escuchado que los alimentos salados deshidratan, pero eso no es estrictamente cierto, dijo el Dr. Hyndman.
Nuestro cuerpo busca constantemente mantener un equilibrio salino-hídrico, lo cual logra con la ayuda de diversas hormonas. Una de las más importantes es la hormona antidiurética o ADH.
Cuando consumimos muchos alimentos salados a la vez, nuestro cerebro secreta ADH, que a su vez le indica a nuestros riñones que retengan agua, impidiendo que orinemos el exceso de líquido. Esta hormona también está relacionada con la sensación de sed, y sus efectos combinados indican que necesitamos más líquidos. Consumir demasiados alimentos salados solo es un problema si también ignoramos las señales de sed, explicó la Dra. Hew-Butler.
Si buscas alimentos salados e hidratantes, las aceitunas y los encurtidos son opciones aceptables, aunque es raro que se consuman en grandes cantidades. Las sopas, especialmente las que contienen caldos de agua, también pueden ayudarte a hidratarte.
Pero lo que realmente deshidrata es el alcohol. «El alcohol suprime la ADH», dijo el Dr. Hyndman. Por lo tanto, al consumirlo, «no se activa esta hormona que le indica al riñón que reabsorba agua» y cualquier líquido que se consuma se eliminará directamente.
Asegúrese de que los niños, los adultos mayores y las personas con necesidades médicas obtengan su dosis completa
“La mayoría de quienes decimos estar deshidratados probablemente no lo estemos”, dijo la Dra. Hyndman. Si bien es probable que algunas personas anden un poco deshidratadas, añadió, la mayoría está bien hidratada o incluso un poco sobrehidratada. Si te has quejado de tener la vejiga pequeña o de orinar con más frecuencia de la que te gustaría, quizás no necesites consumir tanto líquido; simplemente fluye a través de ti.
Quienes necesitan ser más diligentes en cuanto a hidratarse activamente son los niños, los adultos mayores y las personas con afecciones médicas subyacentes, dijo el Dr. Hyndman.
El resto de nosotros simplemente necesitamos beber algo o comer alimentos ricos en líquidos cuando tenemos sed, dijo la Dra. Hew-Butler, y confiar en nuestros instintos. «No hay que darle demasiadas vueltas», añadió.
“Creo que la regla de ‘beber cuando se tiene sed’ es difícil de rebatir”, dijo el Dr. Negoianu, salvo que existan afecciones médicas o entornos extremadamente hostiles que puedan causar una pérdida anormal de agua. “En cuanto a la cantidad de agua que se necesita, es como Ricitos de Oro y los tres osos”. Así como Ricitos de Oro tuvo que decidir por sí misma qué papilla le sentaba bien, cada persona debe encontrar el nivel de hidratación ideal para sí misma y su situación.
