A Matthew Slater le gustaría tener resaca solo una vez. Pero aunque el Sr. Slater, de 34 años, se termine una botella de vodka, se despierta sintiéndose bien al día siguiente.
“A menos que me conozcan, la gente no me cree”, dijo el Sr. Slater. “Simplemente se asume que cuando bebes mucho veneno, tu cuerpo va a reaccionar”.
Daniel Adams, de 23 años, nunca se ha sentido mareado ni tembloroso la mañana después de una noche de fiesta. Una noche, a principios de este mes, se bebió un pack de seis cervezas Budweiser, luego un pack de seis cervezas Coors Light y luego unos cuantos chupitos (no recuerda cuántos).
A la mañana siguiente, mientras sus amigos gemían, se despertó a las 6:30 am y corrió cuatro millas.
Los científicos tienen un término para personas como el Sr. Slater y el Sr. Adams: «resistentes a la resaca». Y durante la última década y media, los investigadores han intentado comprender por qué algunas personas se sienten cansadas y agotadas al día siguiente de beber, mientras que otras no sienten nada en absoluto.
Es difícil determinar cuántas personas son realmente resistentes a la resaca. Gran parte de la investigación se basa en que los participantes de los ensayos describan la agonía de sus propias resacas, una medida subjetiva. Después de todo, un dolor de cabeza insoportable para una persona puede no ser digno de mención para otra.
Uno de los primeros estudios que demostró la prevalencia de la resistencia a la resaca se publicó en 2008. Los investigadores descubrieron el fenómeno por casualidad, según Jonathan Howland, profesor emérito de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y uno de los autores del artículo. Habían estado intentando comprender cómo el consumo excesivo de alcohol afectaba el rendimiento laboral al día siguiente, solo para descubrir que casi una cuarta parte no tenía resaca en absoluto.
Los investigadores llevaron a cabo varias variaciones del estudio , observando a cientos de estudiantes del área de Boston y cadetes marítimos suecos.
Por lo general, el equipo mantenía a los participantes en un laboratorio durante la noche y les daba a cada uno suficiente alcohol para elevar su concentración de alcohol en sangre a aproximadamente 0,12, de modo que estuvieran suficientemente intoxicados, explicó Damaris Rohsenow, profesora de ciencias sociales y del comportamiento de la Universidad de Brown, quien colaboró en los ensayos. Durante toda la noche, profesionales médicos monitorearon a los participantes. Cada hora, verificaban que nadie hubiera vomitado.
Por la mañana, los investigadores formulaban a los participantes una serie de preguntas. En una escala del uno al diez, ¿qué tan mareados estaban? ¿Cuánta sed tenían? ¿Cuánta náusea tenían?
Los investigadores también analizaron estudios previos con diferentes grupos, incluyendo estudiantes de secundaria, adultos de zonas rurales de Michigan y personas en tratamiento por trastorno por consumo de alcohol. Los hallazgos de todos estos estudios mostraron que, en promedio, aproximadamente una cuarta parte de las personas no sentían resaca.
“Era el mismo número una y otra vez”, dijo el Dr. Howland.
La única pregunta era por qué. Nadie comprende todos los factores que causan la resaca, dijo el Dr. Howland, lo que dificulta el estudio de la resistencia a la resaca. Pero los investigadores han propuesto algunas teorías sobre por qué unos pocos afortunados se mantienen inmunes.
Un factor sospechoso es la genética, que ayuda a determinar la velocidad a la que nuestro cuerpo descompone el alcohol. Las personas que metabolizan el alcohol más rápido tienden a tener resacas menos severas , afirmó Ann-Kathrin Stock, neurocientífica de la Universidad Técnica de Dresde. La genética parece desempeñar un papel más importante en algunas poblaciones que en otras, añadió. Por ejemplo, las personas de ascendencia asiática oriental a menudo reportan sufrir resacas terribles , lo que podría deberse a que muchas tienen niveles muy bajos de una enzima que ayuda a procesar el alcohol y sus metabolitos tóxicos.
Otra teoría es que las personas con sistemas inmunitarios más débiles podrían ser más propensas a las resacas, explicó la Dra. Stock. El alcohol puede provocar una inflamación generalizada —por eso, en parte, una resaca fuerte puede sentirse como una enfermedad— y una mayor inflamación suele significar que las personas se sienten peor, añadió.
Las personas resistentes a la resaca también suelen reportar niveles bajos de ansiedad en general, agregó el Dr. Stock, mientras que aquellos que ya están estresados o deprimidos son más propensos a sufrir resacas, y malas, además.
Mucho sobre la resaca sigue siendo un misterio. Los investigadores aún desconocen si las personas con resacas más graves son más susceptibles a otros efectos negativos del alcohol, o si la resistencia a la resaca lleva a las personas a beber más. Sin embargo, a los investigadores les resulta difícil conseguir financiación para estudiar el tema, afirmó el Dr. Rohsenow. Y sin más ensayos, personas como el Sr. Slater siguen siendo una especie de prodigio médico.
Por su parte, el Sr. Slater sabe que sus amigos envidian su vida sin resaca. Pero también se pregunta si bebería menos si, como otros, se sintiera fatal al día siguiente.
