Los productos de venta libre con retinol son populares por una buena razón: además de ayudar a controlar el acné, pueden mejorar el aspecto general de la piel y disminuir los signos del envejecimiento. “Son perfectos para reducir las líneas finas y los poros dilatados, mejorar la textura de la piel y emparejar el tono de la misma”, afirmó la Dra. Hope Mitchell, dermatóloga de Perrysburg, Ohio.
Sin embargo, su uso también puede resultar complicado. Los productos con retinol están fabricados por muchas marcas diferentes, vienen en una gran variedad de fórmulas y deben aplicarse con cuidado, especialmente al principio, porque pueden resultar irritantes.
Esto es lo que necesitas saber.
Cómo funcionan
Los retinoles se incluyen en el grupo de compuestos llamados retinoides, que son todos derivados de la vitamina A, dijo el Dr. Mitchell. Los retinoides de venta con receta están disponibles desde la década de 1970 y se encuentran en medicamentos para el acné, como Retin-A y Accutane. El retinol es un retinoide más suave, por lo que se puede conseguir sin receta.
El retinol afecta la piel de diversas maneras. Aumenta la renovación celular, “lo que provoca una exfoliación natural”, afirmó la Dra. Divya Shokeen, dermatóloga cosmética de Manhattan Beach, California. Esto ayuda a limpiar los poros obstruidos, lo que puede tratar el acné y prevenir futuros brotes.
El retinol también aumenta la producción de colágeno de la piel, una proteína que aumenta la firmeza y la elasticidad. “A partir de los 20 años, empezamos a perder aproximadamente el 1 por ciento del colágeno de nuestra piel por año”, dijo la Dra. Marisa Garshick, dermatóloga de la ciudad de Nueva York. A medida que eso sucede, dijo, nuestra piel comienza a caerse y a arrugarse; el retinol actúa para contrarrestar esto.
Además, el retinol puede reducir las manchas oscuras . “Los retinoles pueden ayudar a reducir la sobreproducción de melanina, en particular en áreas donde se concentra y causa decoloración”, dijo el Dr. Shokeen.
Un ensayo clínico de 2015 descubrió que cuando las mujeres de entre 40 y 55 años usaron un producto con retinol a diario durante un año, se redujo la aparición de patas de gallo en un 44 por ciento y la decoloración de la piel en un 84 por ciento. Otro ensayo clínico , de 2009, informó que el uso diario de una crema con retinol en mujeres de entre 40 y 60 años durante un período de 26 semanas redujo la aparición de arrugas finas y profundas.
Cómo elegir el producto adecuado
Aunque se puede conseguir un producto con retinol en casi cualquier farmacia o tienda departamental, el Dr. Shokeen dijo que es mejor consultar primero con un dermatólogo para asegurarse de que el retinol sea adecuado para usted, especialmente si está amamantando o tiene una afección cutánea como eczema o rosácea. Las mujeres embarazadas no deberían usar retinol, agregó el Dr. Shokeen.
En general, los dermatólogos recomiendan comenzar con una fórmula suave para reducir el riesgo de enrojecimiento e irritación. Elija una marca en la que confíe y elija el producto con la concentración más baja, sugirió el Dr. Garshick. No preste demasiada atención al porcentaje exacto de retinol anunciado en la etiqueta, porque las diferentes marcas utilizan diferentes compuestos de retinol, por lo que un producto que tiene un 1 por ciento de retinol podría ser esencialmente equivalente a otro producto que tiene un 0,3 por ciento.
Si tienes piel sensible, es posible que quieras buscar un producto que incluya otros ingredientes (como ceramidas, niacinamida o ácido hialurónico) para ayudar a contrarrestar la sequedad y la inflamación, dijo el Dr. Garshick. Busca también productos con retinol etiquetados como “encapsulados”, lo que significa que el retinol está envuelto en una barrera protectora y se libera en la piel con el tiempo, lo que lo hace potencialmente menos irritante.
Cuándo y cómo utilizar retinol
Los expertos aconsejan sobre todo empezar despacio y tener paciencia.
“Los retinoles pueden tardar entre dos y tres meses en empezar a hacer efecto, y los beneficios pueden seguir mejorando en el transcurso de seis meses”, afirmó la Dra. Garshick. Puede que pase incluso más tiempo antes de que empieces a ver ciertas mejoras con retinoles de baja concentración , añadió.
Para asegurarse de no ser alérgico a ninguno de los ingredientes de un producto, la Dra. Shokeen sugirió aplicarlo primero en una pequeña zona de la piel en la parte interna del brazo. Si la piel no se enrojece, pica ni se hincha en cuestión de minutos u horas, puede comenzar a usarlo en otras partes, dijo.
La Dra. Garshick recomendó usar el producto una o dos veces por semana durante las primeras dos semanas, para permitir que la piel se aclimate a él, y siempre aplicarlo por la noche, ya que el retinol se descompone cuando se expone a la luz solar. “Si la piel comienza a enrojecerse e irritarse mucho, sientes que te arde o pica, o hay mucha picazón”, es hora de tomar un descanso temporal, dijo. Una vez que tu piel pueda soportar una dosis dos veces por semana sin irritarse, puedes aumentar gradualmente la frecuencia a diaria, dijo. También puedes cambiar a un producto más fuerte.
El Dr. Mitchell recomendó aplicar un humectante no comedogénico (que no obstruya los poros) después de usar retinol para contrarrestar la irritación y la sequedad. Y debido a que el retinol puede hacer que la piel sea más sensible al sol, siempre es inteligente usar protector solar durante el día.
Algunas personas con acné pueden presentar inicialmente más brotes cuando comienzan a usar retinol, pero estos brotes suelen ser breves y la piel mejora pronto, dijo el Dr. Mitchell.
“Es posible que tu piel se vea peor antes de empezar a verse mejor, así que trata de no desanimarte”, dijo.
