GUADALAJARA.- Los aficionados que acudían en masa a un partido de fútbol en Zapopan coreaban “¡México! ¡México!” mientras pasaban junto a decenas de policías, perros detectores de explosivos, detectores de metales y dispositivos para bloquear drones, en un operativo que las autoridades intensificaban de cara a la Copa Mundial de la FIFA 2026. A pocos kilómetros de allí, al sur de Guadalajara, se llevaba a cabo un despliegue diferente: efectivos de la Guardia Nacional vigilaban mientras voluntarios excavaban el pequeño patio de una casa abandonada en busca de algunos de los 134.000 desaparecidos en México .
El contraste es especialmente chocante en Jalisco, donde estadios de fútbol con capacidad para 48.000 personas y zonas para aficionados —como la del partido amistoso del 14 de octubre entre México y Ecuador— conviven con una de las organizaciones criminales más poderosas del mundo. El estado —que albergará cuatro partidos de la Copa Mundial en junio de 2026— es la base del Cártel Jalisco Nueva Generación , posiblemente el más poderoso de México, con unos 19.000 miembros y operaciones en 21 de los 32 estados del país.
Con una población de 8 millones de habitantes, Jalisco lidera el número de desapariciones y se encuentra entre los cuatro estados con mayor índice de criminalidad en México. Hasta octubre, el estado había reportado aproximadamente 1,000 desapariciones, lo que representa un aumento del 30% con respecto al mismo periodo del año anterior, según la Comisión Nacional de Búsqueda de México.
Sin embargo, ni los aficionados que asistieron al reciente partido de fútbol ni los funcionarios encargados de la seguridad del lugar expresaron preocupación alguna por la celebración de un evento deportivo internacional en territorio del Cártel Jalisco Nueva Generación. Las razones esgrimidas fueron diversas, desde la idea de una tregua tácita y temporal entre los delincuentes y el gobierno, hasta el refuerzo de seguridad que proporcionan este tipo de eventos de gran magnitud.
“Si no te metes en problemas, no pasará nada”, dijo Javier Rodríguez, un estudiante universitario de 18 años que se dirigía al estadio.
En busca de los desaparecidos
Al sur de Guadalajara, cerca de la carretera que lleva al popular destino invernal del lago de Chapala , Indira Navarro y un grupo de voluntarios excavaron la losa de concreto detrás de una casa abandonada tras recibir un aviso de que allí se encontraban enterrados restos humanos.
Son miembros de los Guerreros de Búsqueda de Jalisco, uno de los muchos grupos de voluntarios en todo México que dedican su tiempo libre a buscar personas desaparecidas, con la esperanza de encontrar a sus propios familiares o brindar consuelo a otra familia.
Esa mañana no encontraron nada. Sin embargo, a principios de este año, el equipo registró un rancho cerca de Guadalajara —un sitio que las autoridades allanaron el año anterior— y desenterró cientos de prendas de vestir y fragmentos de huesos quemados , lo que obligó a las autoridades a explicar por qué la investigación inicial del supuesto centro de reclutamiento y entrenamiento del cártel había sido tan deficiente.
Navarro busca a su hermano, desaparecido en el estado vecino de Sonora en 2015. Desde marzo, vive bajo protección permanente de la Guardia Nacional debido a las amenazas de muerte que recibió tras dar a conocer el hallazgo del grupo en el rancho.
Fútbol y delincuencia
El Cártel Jalisco Nueva Generación, designado organización terrorista extranjera por la administración Trump a principios de este año , se ha consolidado como la organización criminal más poderosa de México. Se ganó su reputación mediante audaces ataques contra las autoridades, como el derribo de un helicóptero militar mexicano con un lanzagranadas y el intento de una espectacular emboscada contra el jefe de la policía de la Ciudad de México en 2020.
Los expertos afirman que no ha habido una organización criminal tan poderosa en Jalisco desde finales de la década de 1980, la última vez que Guadalajara fue sede de partidos internacionales durante la Copa Mundial de 1986 .
Roberto Alarcón, coordinador de la estrategia de seguridad del estado de Jalisco, restó importancia a la presencia del cártel local al tiempo que sugirió que su dominio en realidad facilita los esfuerzos de seguridad.
“El no tener un gran número de grupos criminales como otros estados permite… a las autoridades de seguridad atacar a estos grupos de una manera mejor y más controlada”, dijo Alarcón, y agregó que todos los delitos graves en el estado, de hecho, están mostrando una tendencia a la baja.
El analista de seguridad David Saucedo prevé un acuerdo tácito entre el cártel y el gobierno, en el que las fuerzas de seguridad se abstendrían de realizar operaciones para capturar a los líderes del cártel, siempre y cuando este evite acciones de alto perfil.
“Creo que ambas partes acordarán una tregua que, obviamente, podría no durar mucho”, dijo Saucedo. “Pero creo que es conveniente para todos”.
Advierte, sin embargo, que dicha tregua no significará que el cartel dejará de cometer delitos.
Según él, el crimen organizado aprovechará el Mundial para «incrementar su actividad delictiva» en casinos, venta de drogas al menudeo, turismo sexual y reventa de entradas. «Creo que ellos mismos disfrutarán del Mundial».
Una cruda paradoja
Un día antes del partido amistoso del 14 de octubre, el gobernador de Jalisco, Pablo Lemus, políticos locales y dirigentes de la federación de fútbol hablaron con los medios sobre las inversiones que se estaban realizando de cara al Mundial y las ventajas de que Jalisco fuera sede. La seguridad y la preparación brillaron por su ausencia en la conversación.
Los funcionarios de Jalisco afirman que se espera que la Copa Mundial de 2026 genere mil millones de dólares en ingresos para el estado y cree hasta 7.000 empleos, principalmente en los sectores de turismo y construcción, mientras la región se apresura a agregar 12.000 nuevas habitaciones de hotel antes del torneo.
“El Mundial de 2026 es una gran oportunidad para que Jalisco se posicione ante el mundo”, dijo Lemus a los periodistas.
La noche siguiente, Johana Jaramillo, una productora de eventos de 42 años que trabajaba en una zona de aficionados a las afueras del estadio, se enfrentó a la cruda paradoja de organizar un importante evento internacional en un lugar tan sumido en el sufrimiento.
“Estos eventos ayudan a paliar ligeramente el dolor social y brindan la oportunidad de implementar mejores medidas de seguridad simplemente porque asiste mucha gente”, dijo.
Además de inhibidores de drones y vehículos blindados, Jalisco está instalando 3.000 cámaras de vigilancia adicionales, lo que eleva el total del estado a más de 10.000, un legado de la Copa del Mundo que podría seguir beneficiando a los residentes después de que termine el torneo.
Pero para personas como Navarro, que han dedicado su vida a buscar a sus seres queridos con poca ayuda de las autoridades, el entusiasmo por la Copa del Mundo se siente como un intento de blanquear la violencia de Jalisco.
“Quieren borrar todo rastro del tema de los desaparecidos”, dijo. “Pero no podrán hacerlo porque vamos a seguir luchando”.
