P: He oído que beber agua caliente con limón a primera hora de la mañana puede tener varios beneficios para la salud. ¿Es eso cierto?
En un video en TikTok, una mujer tiene un limón en una mano y una taza en la otra mientras defiende los beneficios de su bebida: Dentro de una semana de beber agua caliente con limón todos los días, dijo, puede esperar quemar más calorías; hidratarse más; albergan menos toxinas; y tener un sistema inmunológico fortalecido, mejor digestión, menos hinchazón, piel más suave y más energía y concentración.
En las redes sociales, hay innumerables videos como este. Pero aunque beber agua tibia con limón puede ser una forma refrescante y saludable de comenzar el día, la evidencia de muchos de sus beneficios no se sostiene, dijo Emily Ho, profesora de nutrición y directora del Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón.
Estas son algunas de las principales afirmaciones asociadas con el agua caliente de limón, y si hay, o no, investigaciones que las respalden.
Hidratación
El principal activo nutricional del agua caliente de limón es que es hidratante, dijo el Dr. Ho. Eso es especialmente beneficioso a primera hora de la mañana, añadió, cuando «no has bebido nada en toda la noche».
El cuerpo necesita estar hidratado para mantener su temperatura, lubricar y amortiguar las articulaciones y eliminar los desechos a través de procesos como la sudoración y la micción. Una buena hidratación también se asocia con una piel más sana, un mejor estado de ánimo y un pensamiento más agudo.
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Dicho esto, no hay nada especial en el agua de limón, dijo Joan Salge Blake, dietista y profesora clínica de nutrición en la Universidad de Boston. Obtendría los mismos beneficios de un vaso de agua normal, una taza de té de hierbas o incluso una taza de café.
«Cualquier líquido te va a hidratar», dijo.
Digestión
El líquido es esencial para mantener el sistema digestivo en movimiento, ya sea que esté enriquecido con limón o no, dijo Judy Simon, dietista clínica e instructora del Centro Médico de la Universidad de Washington, en Seattle.
En un estudio de 2020 de más de 4,500 adultos en Turquía, los investigadores encontraron que aquellos que bebían la mayor cantidad de agua (más de ocho tazas por día) tenían un riesgo un 29 por ciento menor de desarrollar estreñimiento en comparación con aquellos que bebían la menor cantidad de agua (menos de cuatro tazas por día).
No pudimos encontrar ningún estudio que analizara cómo el agua de limón influye en el estreñimiento, pero hay algunas pruebas limitadas de que el jugo de limón podría ayudar a descomponer los alimentos en el estómago al estimular la secreción de ácido estomacal. En un estudio publicado en 2022, los investigadores descubrieron que el jugo de limón aceleraba la velocidad a la que se vaciaba el estómago. Pero este estudio fue pequeño, dijo el Dr. Ho, por lo que los resultados deben tomarse con un grano de sal.
Algunos influencers afirman que el ácido cítrico de un limón ayuda a la digestión. Eso es plausible para algunos adultos mayores, dijo el Dr. Ho. A medida que las personas envejecen, es común comenzar a producir menos ácido estomacal, lo que puede causar acidez estomacal y reflujo ácido, y puede dificultar la absorción de nutrientes de los alimentos. Pero no hay mucha evidencia de que la pequeña cantidad de ácido cítrico de un limón realmente pueda ayudar, dijo el Dr. Ho.
Inmunidad
Hay una pizca de verdad en la idea de que el agua caliente con limón puede beneficiar al sistema inmunológico. Los limones están cargados de vitamina C, dijo el Dr. Ho. Si exprime la mitad de un limón grande en su taza, como sugieren muchas recetas, eso proporciona aproximadamente una cuarta parte de la cantidad diaria recomendada.
La vitamina C es esencial para la función inmunológica y la curación, y actúa como un poderoso antioxidante que puede frustrar el daño del ADN.
Pero no hay mucha evidencia de que estimulará su sistema inmunológico al consumir más vitamina C, ya sea a través de suplementos o agua caliente con limón. En una revisión de más de 60 ensayos clínicos, los investigadores concluyeron que las personas que tomaban suplementos de vitamina C en dosis altas (al menos 200 miligramos por día) no tenían menos resfriados, más cortos o menos graves.
Si bien las verdaderas deficiencias de vitamina C pueden conllevar problemas de salud, dijo el Dr. Ho, son raras: más del 90 por ciento de los estadounidenses obtienen suficiente.
«No vas a sobrecargar tu sistema inmunológico» bebiendo agua caliente con limón, dijo Salge Blake.
Pérdida de peso
Si está bebiendo agua caliente con limón en lugar de una bebida más calórica, como una bebida de café azucarada, por ejemplo, podría ayudarlo a perder peso, dijo Simon. Pero no hay evidencias sólidas de que el agua caliente con limón tenga algún efecto medible sobre el peso o el metabolismo, añadió.
Algunas investigaciones sugieren que comer limones y otras frutas cítricas podría ayudar a estabilizar el azúcar en la sangre, dijo el Dr. Ho. Y los estudios a largo plazo han encontrado asociaciones entre el consumo de cítricos y la reducción de los riesgos de diabetes tipo 2. Pero esa evidencia sigue siendo débil, dijo el Dr. Ho.
La conclusión
El agua caliente con limón es una bebida hidratante y un buen reemplazo de las opciones azucaradas, dijo Salge Blake, pero no es la panacea que prometen los influencers.
«No hay nada malo en ello», dijo, «pero tampoco hay nada milagroso en ello».
