Re: “ Mi paciente estaba tomando una decisión fatal y no pude detenerlo ”, por Daniela Lamas.
Como médico, ahora jubilado después de 43 años de práctica, admiro los escritos reflexivos y sensibles del Dr. Lamas sobre los desafíos y dilemas que enfrentan los médicos; en este caso, tratar con pacientes y familias que tienen una profunda desconfianza hacia los médicos y la medicina.
Parece evidente que el joven que rechazó el consejo del Dr. Lamas de implantarse un marcapasos habría rechazado cualquier intervención disponible para prolongar la vida. Pero esta historia no se limita a este paciente; también ilustra algo más amplio que ocurre en nuestra sociedad.
En su influyente libro de 2004, «Cómo el galimatías conquistó el mundo», Francis Wheen describe la huida de la razón que se estaba produciendo en todos los ámbitos de la actividad humana. Hoy, 21 años después, las teorías conspirativas y los disparates se han vuelto tan omnipresentes que uno se ve obligado a reorientar con frecuencia su propia cordura.
La ira hacia la autoridad, junto con la consiguiente manifestación de fantasías hostiles, ya no es cosa exclusiva de los niños pequeños: se ha vuelto, gracias a nuestro actual entorno político, algo aceptado y normalizado.
Y al igual que en el trágico caso del paciente del Dr. Lamas, el hecho de que se aferrara constantemente a sus arraigadas creencias autodestructivas no hizo que su comportamiento fuera menos patológico. He tenido pacientes así, incluso recientemente, que por desconfianza prefirieron la muerte al tratamiento. Se teme que toda nuestra nación sea un caso similar.
Parque Kenneth R. Rubin Cliffside, Nueva Jersey
Ser médico sería fácil si los pacientes siempre siguieran nuestros consejos. Pero el derecho del paciente a elegir incluye tomar una decisión diferente a la que el médico considera mejor.
El hospital puede ser abrumador para los pacientes. Creía que era mi responsabilidad defenderlos. Cuando los médicos presionan a los pacientes para que cambien de opinión, se convierten en adversarios.
Si un paciente rechazaba un procedimiento que yo recomendaba, actuaba dentro de los límites que me permitía. Pedir a los familiares que intervinieran era complicado. A veces, discutían entre ellos o insistían en que cumpliera sus deseos, y la situación se complicaba.
La muerte es una tragedia. Los últimos días de una persona no deberían ser aún peores.
Michael Streicher
Chicago El autor es un cirujano torácico jubilado.
Soy psicóloga con especialidad clínica en toma de decisiones éticas. Sin embargo, esto no me impide experimentar dilemas dolorosos, ya que hay situaciones que, para mí, no ofrecen una opción aceptable.
En su rol como médica de esta paciente, Daniela Lamas demostró una rectitud inquebrantable, guiada por valores, ética y experiencia. Es un error creer que hacer lo correcto previene resultados indeseados, ya que supone que tenemos más poder y control del que realmente tenemos. Cuando las cosas se ponen difíciles, quienes brindamos atención compasiva y ética podemos ser fuerzas de la naturaleza, pero eso no significa que siempre podamos cambiar el rumbo.
Dr. Lamas: Si no hubiera perseverado en sus esfuerzos por cambiar la opinión de su paciente, se habría marchado sin saber siquiera si podría hacerlo. El resultado de sus intervenciones era incierto.
A veces, nuestra búsqueda necesita ampliar su alcance e incluir aprender a convivir con la tragedia percibida en las decisiones de nuestros pacientes. Esto no es un fracaso (aunque fallamos). Es tristeza.
Jilisa Snyder
Pownal, Vt. La autora es psicóloga senior en Brattleboro Retreat, un hospital de salud mental.
