Los LA Clippers y su dueño, Steve Ballmer, han sido acusados de presuntamente evadir el límite salarial de la NBA mediante un pago de 28 millones de dólares a Kawhi Leonard, a través de una empresa ahora en quiebra financiada por Ballmer.
Según una investigación, los Clippers habrían realizado el pago a Leonard mediante un contrato de patrocinio firmado en 2022 con Aspiration, una fintech parcialmente financiada por Ballmer. Documentos señalan que Leonard recibió el dinero a través de su empresa KL2 Aspire, en un acuerdo que no exigía trabajo tangible y que podía ser anulado si el jugador dejaba el equipo.
Aspiration había cerrado previamente un acuerdo de patrocinio de 300 millones de dólares con los Clippers, incluyendo visibilidad en su estadio y en sus camisetas. Los documentos indican que el arreglo con Leonard podría haber sido un método encubierto para otorgarle una compensación adicional más allá del tope salarial permitido por la NBA, justo después de que firmara un contrato de cuatro años y 176,3 millones de dólares con el equipo.
De acuerdo a un exempleado de Aspiration, el pago a Leonard “era para eludir el límite salarial”. Los Clippers, por su parte, negaron categóricamente cualquier conducta indebida, asegurando que la relación con Aspiration finalizó en la temporada 2022-23 tras el incumplimiento contractual de la empresa. Añadieron que ni Ballmer ni el equipo tenían conocimiento de actividades ilegales y que están dispuestos a colaborar con cualquier investigación oficial.
La NBA aún no ha emitido comentarios sobre las acusaciones. Si se confirma alguna violación del acuerdo colectivo, el equipo podría enfrentar sanciones que incluyen multas y pérdida de selecciones del draft.
