Washington.— La CIA ahora cree que el virus responsable de la pandemia de Covid-19 probablemente se originó en un laboratorio, según una evaluación publicada el sábado que señala a China, aunque reconoce que la agencia de espionaje tiene “poca confianza” en su propia conclusión.
El hallazgo no es el resultado de ninguna nueva información de inteligencia, y el informe se completó a instancias del gobierno de Biden y del ex director de la CIA William Burns. Fue desclasificado y publicado el sábado por orden del elegido del presidente Donald Trump para dirigir la agencia, John Ratcliffe, quien juró el jueves como director.
El hallazgo matizado sugiere que la agencia cree que la totalidad de la evidencia hace que un origen de laboratorio sea más probable que un origen natural.
Pero la evaluación de la agencia asigna un bajo grado de confianza a esta conclusión, lo que sugiere que la evidencia es deficiente, no concluyente o contradictoria.
Los informes anteriores sobre los orígenes del Covid-19 han dividido su posición sobre si el coronavirus surgió de un laboratorio chino, posiblemente por error, o si surgió de forma natural. Es poco probable que la nueva evaluación resuelva el debate. De hecho, los funcionarios de inteligencia dicen que es posible que nunca se resuelva, debido a la falta de cooperación de las autoridades chinas.
La CIA “sigue evaluando que tanto los escenarios relacionados con la investigación como los de origen natural de la pandemia de Covid-19 siguen siendo plausibles”, escribió la agencia en un comunicado sobre su nueva evaluación.
En lugar de nuevas pruebas, la conclusión se basó en nuevos análisis de inteligencia sobre la propagación del virus, sus propiedades científicas y el trabajo y las condiciones de los laboratorios de virología de China.
Los legisladores han presionado a las agencias de espionaje de Estados Unidos para obtener más información sobre los orígenes del virus, que provocó cierres, trastornos económicos y millones de muertes. Es una pregunta con importantes implicaciones nacionales y geopolíticas a medida que el mundo sigue lidiando con el legado de la pandemia.
Descarta China especulaciones
El senador republicano Tom Cotton de Arkansas, presidente del Comité de Inteligencia del Senado, dijo el sábado que estaba “complacido de que la CIA concluyera en los últimos días de la administración Biden que la teoría de la fuga de laboratorio es la explicación más plausible” y elogió a Ratcliffe por desclasificar la evaluación.
“Ahora, lo más importante es hacer que China pague por desatar una plaga en el mundo”, dijo Cotton en un comunicado.
La embajada de China en Washington no respondió de inmediato los mensajes en busca de comentarios. Las autoridades chinas han descartado en el pasado las especulaciones sobre los orígenes de Covid como inútiles y motivadas por la política.
Si bien el origen del virus sigue siendo desconocido, los científicos creen que la hipótesis más probable es que circuló en murciélagos, como muchos coronavirus, antes de infectar a otra especie, probablemente perros mapaches, gatos de civeta o ratas de bambú. A su vez, la infección se propagó a los humanos que manipulaban o sacrificaban a esos animales en un mercado de Wuhan, donde aparecieron los primeros casos humanos a fines de noviembre de 2019.
Sin embargo, algunas investigaciones oficiales han planteado la cuestión de si el virus se escapó de un laboratorio en Wuhan. Hace dos años, un informe del Departamento de Energía concluyó que una fuga de laboratorio era el origen más probable, aunque ese informe también expresó poca confianza en el hallazgo.
Ese mismo año, el entonces director del FBI, Christopher Wray, dijo que su agencia creía que el virus “muy probablemente” se propagó después de escapar de un laboratorio.
Ratcliffe, quien se desempeñó como director de inteligencia nacional durante el primer mandato de Trump, también ha dicho que está a favor del escenario de la fuga de laboratorio.
“La fuga de laboratorio es la única teoría respaldada por la ciencia, la inteligencia y el sentido común”, dijo Ratcliffe en 2023.
La CIA dijo que continuará evaluando cualquier información nueva que pueda cambiar su contexto.
