“Una manzana al día” puede parecer exagerado, pero la fruta más popular de Estados Unidos -que actualmente pesa sobre las ramas de los huertos de todo el mundo- está repleta de beneficios para la salud. He aquí lo que dicen los expertos en nutrición sobre las manzanas.
Son buenas para el intestino
Las manzanas son ricas en fibra dietética, un tipo de hidrato de carbono complejo que nuestro organismo no es capaz de digerir por sí solo. Esa fibra actúa como alimento para muchas de las especies de bacterias que residen en nuestros intestinos. Estas bacterias tienen un poderoso impacto en nuestra salud, afectando a todo, desde el riesgo de cáncer hasta el peso o el estado de ánimo.
Según Marie van der Merwe, científica especializada en nutrición de la Universidad de Memphis, se ha demostrado que una dieta rica en frutas y verduras, incluidas las manzanas, aumenta el número de bacterias beneficiosas y reduce el de bacterias nocivas en los intestinos. Según la Dra. van der Merwe, esto podría mejorar la salud en general.
Saludables para el corazón
Las manzanas tienen grandes cantidades de pectina, una fibra dietética que puede ayudarte a mantener niveles saludables de colesterol. En un estudio de 2012, 160 mujeres posmenopáusicas comieron 75 gramos de manzanas secas (equivalentes a unas dos manzanas medianas) o ciruelas pasas todos los días durante un año. Después de seis meses, las mujeres que consumieron manzanas experimentaron un descenso del 13 por ciento en su colesterol total y del 24 por ciento en el colesterol «malo» LDL, mientras que las mujeres que comieron ciruelas pasas experimentaron un descenso del 3,5 por ciento en el colesterol total y del 8 por ciento en el colesterol LDL.
Las manzanas son también una de las mayores fuentes dietéticas de polifenoles, pequeñas moléculas beneficiosas para la salud que las plantas producen para defenderse de los elementos. Ciertos polifenoles de las manzanas, llamados flavonoides, son especialmente buenos para estimular la producción de óxido nítrico, un gas que fluye por nuestros vasos sanguíneos, provocando su dilatación. Eso es bueno para la tensión arterial, afirma Nicola Bondonno, investigador postdoctoral del Instituto Danés del Cáncer, coautor de varios estudios sobre las manzanas.
Pueden reducir la inflamación crónica
Los polifenoles de las manzanas pueden reducir la inflamación y, a su vez, contribuir a reducir el riesgo de enfermedades. Los investigadores publicaron en agosto un estudio en el que se analizaban los datos sanitarios de más de 119.000 personas recopilados a lo largo de casi 20 años, incluidos los registros de todo lo que comían durante un periodo de 24 horas en cinco ocasiones distintas. El estudio descubrió que quienes declaraban comer más de dos manzanas al día en los registros de comidas tenían un 30 por ciento menos de probabilidades de desarrollar posteriormente una enfermedad pulmonar obstructiva crónica. «Observamos beneficios incluso con sólo media ración al día», afirma Aedin Cassidy, catedrático de nutrición y medicina preventiva de la Universidad Queen’s de Belfast y coautor del estudio. El estudio descubrió que la relación entre las manzanas y el riesgo de ECP también estaba vinculada a una reducción de los marcadores inflamatorios.
Me dije que no debía juzgar un libro por su portada y me senté a su lado».
