Oklahoma City.- Tormentas severas y tornados azotaron Oklahoma la madrugada de ayer domingo, lanzando autos y arrancando techos de estructuras en medio de la noche y dejando a decenas de miles de hogares y negocios sin electricidad. Entre numerosas lesiones, 11 personas necesitaron hospitalización, informaron las autoridades.
Gran parte del daño ocurrió en y alrededor de la capital del estado, Oklahoma City, cerca del centro del estado, aunque hubo reportes de daños en varios puntos del estado y las tormentas matutinas activaron advertencias de tornados que se extendieron hacia el sur hasta la frontera con Arkansas. Las fuertes lluvias causaron inundaciones repentinas en algunas áreas y se reportó un incendio en una casa provocado por un rayo.
Más de 99 mil hogares y negocios en Oklahoma perdieron electricidad durante las tormentas nocturnas. Para el mediodía, ese número se redujo a menos de 34 mil. No se habían reportado muertes hasta el mediodía.
Richard Thompson, jefe de pronósticos del Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional en Oklahoma, dijo que cree que seis o más tornados impactaron el estado durante la noche. Mientras tanto, los meteorólogos advirtieron a los residentes del estado que se preparen para más lluvias intensas y posible clima severo hasta el lunes.
“No hemos terminado con esto aún”, indicó Thompson.
En la ciudad de Choctaw, al este de Oklahoma City, bomberos y policías fueron de puerta en puerta la mañana del domingo para preguntar sobre lesionados.
“Arrasó con un vecindario completo en Choctaw”, afirmó el alcalde de la ciudad, Chad Allcox, a The Associated Press. Añadió que los escombros dificultaron los esfuerzos de búsqueda y rescate.
Un puñado de refugios, entre ellos uno abierto en un casino por la Cruz Roja Americana, están disponibles para los residentes desplazados o aquellos sin electricidad, de acuerdo con el Departamento de Manejo de Emergencias de Oklahoma.
