Ciudad de México.- Desde hace tiempo, las dietas se han visto como una solución para lograr un cuerpo esbelto y un mejor estado general de salud. La industria de la pérdida de peso, valuada en 75 mil millones de dólares en Estados Unidos, te hará pensar que, si sigues la dieta correcta, tú también puedes perder peso y no recuperarlo.
El auge de los nuevos medicamentos para bajar de peso como Wegovy y Zepbound ha puesto de relieve la poca eficacia que han tenido las dietas para los millones de personas que han tratado de seguirlas. Por ejemplo, en un ensayo clínico de 2021 sobre semaglutida (el ingrediente activo en Wegovy), quienes tomaron el medicamento perdieron un 15 por ciento de su peso corporal en poco menos de un año, mientras que quienes únicamente se valieron de una dieta y ejercicio solo perdieron un 2 por ciento.
Sin embargo, hay muchas personas que quieren perder unos kilos y no pueden tomar esos medicamentos para hacerlo. Para esas personas, ¿es buena opción seguir una dieta tradicional?
Les pedimos a algunos expertos que nos ayudaran a explicar qué pueden —y qué no pueden— hacer las dietas por ti.
En realidad ayudan
En el corto plazo, las dietas sí parecen ayudar a la mayoría de la gente a perder al menos una pequeña cantidad de peso, ya sea con una dieta baja en grasas o baja en carbohidratos o simplemente una restricción de calorías, según Ellen Schur, directora del Centro de Investigación de Nutrición y Obesidad de la Universidad de Washington,
Pero los resultados individuales pueden variar. Por ejemplo, en un ensayo clínico de 2018, los investigadores les pidieron a 600 personas que siguieran una dieta baja en grasas o baja en carbohidratos durante un año. Si bien la mayoría de los participantes perdió peso —en promedio, del 5 al 6 por ciento de su peso corporal (o entre 5,4 y 5,8 kilogramos)— alrededor del 15 por ciento de ellos subió de peso durante el estudio y unos cuantos perdieron hasta 22 o 27 kilogramos.
No obstante, es común que la pérdida de peso en las personas se estanque a los seis u ocho meses, y después corren el riesgo de volver a subir esos kilogramos, señaló Maria Collazo-clavell, endocrinóloga de la Clínica Mayo. Las investigaciones sugieren que la mayoría de la gente vuelve a su peso previo en unos cuatro años.
En cuanto a quienes logran mantener un peso más bajo, no está claro si eso se debe a su genética, historial de salud o simplemente sus circunstancias de vida, como tener una pareja que los apoye, un trabajo estable o tiempo para cocinar, dijo Kevin Hall, científico especializado en nutrición y metabolismo en los Institutos Nacionales de Salud.
¿Por qué no logro quedarme sin el peso que perdí?
Cuando bajas de peso, tu cuerpo responde con un aumento de apetito y una reducción de la cantidad de calorías que quemas, explicó Hall.
Por lo mismo, Hall y otros científicos han estimado que, por cada 900 gramos de peso que pierdes, tu metabolismo se desacelera unas 25 calorías al día y tu apetito aumenta unas 95 calorías al día. Así que, en otras palabras, si pierdes 9 kilogramos, tu cuerpo quemará unas 250 calorías menos al día y sentirá que necesita unas 950 calorías más.
Para mantener tu peso bajo con una dieta a largo plazo, tendrás que seguir comiendo menos y resistir el aumento de apetito y un metabolismo más lento, algo que es “cada vez más difícil”, reconoció Schur.
El deseo de comer más es tan fuerte porque nuestro cerebro “siente que nuestra energía almacenada se está agotando”, agregó Schur, y “esa es una amenaza a nuestra supervivencia”.
