La Arquidiócesis de Los Ángeles, la más grande de Estados Unidos, acordó pagar 880 millones de dólares a mil 353 personas que afirman haber sufrido abusos sexuales durante su infancia. El acuerdo eleva el pago acumulado que ha hecho la Arquidiócesis en demandas por abusos sexuales a más de mil 500 millones de dólares.
El acuerdo fue anunciado el miércoles en una declaración conjunta de los abogados de los demandantes y la archidiócesis.
«Lamento profundamente cada uno de estos incidentes», dijo el Arzobispo José H. Gómez en un comunicado.
«Mi esperanza es que este acuerdo sirva para sanar en cierta medida lo que han sufrido estos hombres y mujeres».
El acuerdo representa la conclusión casi total de décadas de litigio contra la Arquidiócesis, y sólo quedan unas pocas demandas pendientes. En 2007, se llegó a un acuerdo de 660 millones de dólares en demandas por abusos interpuestas por 508 personas que acusaron de abusos a clérigos católicos y miembros de órdenes religiosas. A lo largo de los años, la Arquidiócesis ha vendido bienes inmuebles, liquidado inversiones y obtenido préstamos para cubrir los asombrosos costos de los litigios.
Gómez dijo en un comunicado que el nuevo acuerdo se pagaría a través de «reservas, inversiones y préstamos, junto con otros activos arquidiocesanos y pagos que realizarán las órdenes religiosas y otras personas nombradas en el litigio». Dijo que las donaciones designadas para parroquias, escuelas y campañas misioneras específicas no se utilizarían para el acuerdo.
«Nunca habrá justicia plena cuando el daño es la vida de un niño», dijo Michael Reck, un abogado de Jeff Anderson & Associates que ayudó a representar a algunos de los demandantes.
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«Pero es una medida de justicia y una medida de responsabilidad que les da a estos sobrevivientes una sensación de cierre, al menos».
