Mëxico.- Un accidente cerebrovascular puede ser devastador para cualquier persona, pero en el caso de las mujeres hay factores que las hacen más propensas. Aquí te contamos más:
DERRAME CEREBRAL
¿Por qué las mujeres tienen mayor riesgo?
Los riesgos y síntomas de un derrame cerebral, o accidente cerebrovascular, no siempre son los mismos en las mujeres y en los hombres. Especialistas en medicina de emergencia y epidemiología explican por qué y ofrecen algunos consejos para prevenirlos.
- Presión arterial
Las mujeres y los hombres comparten muchos de los factores de riesgo clásicos para un derrame cerebral, explica Tracy Madsen, profesora asociada de medicina de emergencia y de epidemiología en la Universidad Brown.
Estos factores contemplan:
Presión arterial alta
Diabetes
Fibrilación auricular (un tipo de latido cardíaco irregular)
De todos estos factores, el de mayor influencia sobre el riesgo de derrame cerebral es la hipertensión. Y “para un determinado nivel de presión arterial alta, el riesgo de derrame cerebral es mayor para las mujeres que para los hombres”, explica Madsen.
Las directrices de la American Heart Association y el American College of Cardiology definen la presión arterial alta como una medición sistólica (el número superior) de 130 o más, o una medición diastólica (el número inferior) de 80 o más. Lecturas inferiores a 120/80 se consideran normal.
La investigación ha mostrado que una mujer con presión arterial sistólica de 120 a 129, un rango que se define como presión arterial elevada, tiene el mismo riesgo de derrame cerebral que un hombre con una lectura sistólica de 140 a 149, señala la doctora Cheryl Bushnell, profesora de neurología y vicepresidenta de investigaciones en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest.
- Complicaciones del embarazo
Algunos factores de riesgo solo afectan a las mujeres. “Probablemente uno de los más importantes es el embarazo”, señala la doctora Cheryl Bushnell.
Al embarazo a menudo se le compara con una prueba de esfuerzo para el corazón. El volumen sanguíneo y el gasto cardíaco aumentan en aproximadamente 45 por ciento en comparación con los niveles antes del embarazo.
Las complicaciones durante el embarazo también pueden aumentar el riesgo de derrame cerebral. La preeclampsia, una afección que causa hipertensión y que puede hacer que los órganos no funcionen normalmente, puede conducir a un derrame cerebral inmediato. También aumenta el riesgo de derrame cerebral durante toda la vida de una mujer.
Hasta una de cada 5 mujeres embarazadas presenta problemas, como parto prematuro, diabetes gestacional y otras afecciones que se identifican como resultados adversos del embarazo. Todas esas afecciones pueden conducir a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular posteriormente en la vida. Esto incluye un derrame cerebral isquémico, que ocurre cuando un coágulo bloquea el flujo de la sangre al cerebro, o un derrame hemorrágico, que ocurre cuando un vaso sanguíneo se rompe y sangra dentro del cerebro.
Las mujeres embarazadas deben estar especialmente conscientes de los riesgos de la presión arterial alta, remarca Bushnell, y deben trabajar con su ginecoobstetra para monitorearla y, de ser necesario, tratarla.
«Algunas mujeres pueden mostrar renuencia a tomar medicamentos porque temen por su bebé, algo que entiendo perfectamente. Pero hay medicamentos seguros», explica Cheryl BushnellProfesora de neurología.
- Menopausia precoz
La menopausia precoz es otro riesgo exclusivo de las mujeres, indica Bushnell. Una mujer cuyos períodos cesan antes de los 45 años, y especialmente antes de los 40, tiene un mayor riesgo de derrame cerebral que una mujer que tiene la menopausia a la edad normal de 50 a 54 años.
- Mayores síntomas
A diferencia de los hombres, las mujeres tienen más probabilidades de tener síntomas adicionales ante un accidente cerebrovascular, entre ellos náuseas, pérdida del conocimiento o apariencia confundida.
Estos síntomas de las migrañas con aura, acompañados por entumecimiento o debilidad, pueden superponerse con el derrame cerebral, explica la médica Madsen, algo que “puede dificultar más el diagnóstico y causar posibles demoras en el mismo”.
- La edad
Debido a que las mujeres viven más tiempo que los hombres, tienen mayor probabilidad de tener un derrame cerebral durante sus vidas.
«Las mujeres tienden a ser unos seis años mayores al momento de tener su primer derrame cerebral, en comparación con los hombres. Eso podría explicar en parte por qué el derrame cerebral parece ser más debilitante en las mujeres».
Tracy MadsenEspecialista en medicina de emergencia
¿CÓMO PUEDEN PROTEGERSE?
Un consejo básico de las especialistas es que las mujeres mantengan bajo control su presión arterial, y, si son hipertensas, asegurarse de visitar al médico para tener un tratamiento de control.
Tanto Madsen como Bushnell coinciden en que la mejor forma de prevenir un derrame cerebral es seguir los elementos esenciales de una vida saludable, una guía de la American Heart Association que exhorta a:
No fumar
Mantener un peso adecuado
Practicar actividad física
Comer una dieta saludable
Procurar dormir lo suficiente
Mantener dentro del rango normal los niveles de presión arterial, glucosa en la sangre y colesterol
MUCHO POR ESTUDIAR
Las mujeres han estado subrepresentadas en los estudios sobre derrames cerebrales, comenta Bushnell, pero los investigadores están trabajando para remediar eso.
“Se está llevando a cabo mucho trabajo para entender los motivos de algunas de estas diferencias entre los sexos”, agrega Madsen, como el papel de las hormonas en el riesgo de derrame cerebral. “Hay mucho que no sabemos. Pero la comunidad que investiga los derrames cerebrales está trabajando muy duro”.
